Dalla crisi dell'acqua di Flint nel Michigan, la preoccupazione negli Stati Uniti per il piombo nell'acqua potabile è aumentata. Le informazioni sull'acqua dei pozzi privati sono state limitate perché tali pozzi sono esenti dalla legge sull'acqua potabile del 1974, il divieto di piombo del 1986 e la legge sulla riduzione del piombo nell'acqua potabile del 2011. Ora, i ricercatori riportano un caso di studio nel giornale di ACS Scienze e tecnologie ambientali che fa luce sui rischi per la salute nascosti.
Il piombo può finire nell'acqua potabile quando i tubi sono corrosi. I tubi di piombo sono un ovvio colpevole, ma anche più recente, I tubi "senza piombo" possono contenere una piccola quantità dell'elemento che può lisciviare nell'acqua. Diversi anni fa nella contea di Macon, Carolina del Nord, il dipartimento della salute ha riscontrato una contaminazione da piombo in tutta la contea nei pozzi privati a causa di questo tipo di corrosione. Kelsey J. Pieper e colleghi volevano valutare sistematicamente i livelli di piombo nei pozzi privati nella contea di Macon.
Il team ha prima esaminato l'acqua di pozzo nella contea in due case con bambini che avevano livelli elevati di piombo nel sangue. Dopo che il dipartimento della salute ha consigliato alle famiglie di evitare di consumare l'acqua del pozzo, i livelli di piombo nel sangue dei bambini sono diminuiti nel tempo. I successivi test dell'acqua hanno rivelato che i campioni contenevano livelli relativamente elevati di piombo. Nella seconda parte dello studio, i ricercatori hanno esaminato 15 pozzi privati in tutta l'area per identificare i modelli di lisciviazione del piombo e valutare le opzioni di riparazione. Le maggiori concentrazioni sono state osservate subito dopo l'apertura dei rubinetti. Il gruppo osserva che i livelli di piombo in alcuni pozzi hanno oscillato durante l'uso continuato dell'acqua poiché il piombo particolato è stato mobilitato. Il team ha dimostrato che la quantificazione accurata del piombo nell'acqua di pozzo dipenderà dai protocolli di campionamento utilizzati, e la bonifica del piombo nell'acqua di pozzo sarà specifica del sito.
