Abbiamo una scelta quando emettiamo avvisi di terremoto:1) emettere avvisi per scosse deboli e potenzialmente fornire lunghi tempi di avviso, ma invia anche avvisi per molti eventi che non producono forti scosse del terreno, o 2) emettere avvisi solo quando si prevede che lo scuotimento del terreno sia dannoso e rischia che gli avvisi siano troppo tardi. Credito:Sarah Minson, Elisabetta Cochran, Servizio Geologico degli Stati Uniti
Un team di ricercatori dell'U.S. Geological Survey e del California Institute of Technology ha scoperto che i moderni sistemi di allerta precoce dei terremoti (EEW) richiedono che coloro che interpretano i loro messaggi tengano conto dei compromessi intrinseci. Nel loro articolo pubblicato sul sito ad accesso aperto Progressi scientifici , il gruppo descrive il loro studio sui sistemi EEW, cosa hanno trovato e offrono suggerimenti su come interpretare gli avvisi di tali sistemi.
Perché nessuno ha trovato un modo per prevedere i terremoti, scienziati e funzionari pubblici si sono rivolti ai MER come mezzo per offrire al pubblico un certo grado di avvertimento che sta per verificarsi un terremoto. Sfortunatamente, la scienza in questo settore è ancora debole perché i terremoti sono così imprevedibili. Il problema principale è che nei primi secondi di un terremoto, non c'è alcuna indicazione di quanto sarà grande. Ciò significa che se un EEW invia un allarme ogni volta che rileva un terremoto, il pubblico riceverà avvisi per i terremoti che non devono temere per la maggior parte del tempo.
Un'altra considerazione è la distanza:se l'epicentro di un terremoto è proprio sotto i tuoi piedi, non c'è EEW che può aiutarti, perché ti dirà solo ciò che già sai. I sistemi EEW sono pensati per i casi in cui l'epicentro è a una certa distanza da un'area popolata:se si verifica un terremoto a 100 miglia di distanza, ci vorrà del tempo prima che il terreno tremi a livello locale. Così, come possono i funzionari pubblici o il pubblico in generale interpretare gli avvertimenti provenienti da tali sistemi? Questo è ciò che il team con questo nuovo sforzo ha cercato di capire meglio.
Per saperne di più sui EEW, i ricercatori hanno esaminato i dati dei terremoti passati e hanno applicato formule di propagazione matematiche per calcolare quanto tempo hanno i EEW per emettere un avviso in diversi scenari, e da ciò, quanto tempo le persone che ricevono tali avvisi dovrebbero reagire. Hanno scoperto che nella maggior parte dei casi, c'è un compromesso per coloro che cercano di capire se devono intraprendere un'azione difensiva o meno. Gli utenti possono ricevere avvisi con tempi di avviso più o meno lunghi, ma il problema è che tempi di allerta più lunghi sono molto meno informativi:tempi di allerta più brevi offrono un indicatore migliore di quanto sarà grave un terremoto, ma offrono pochissimo tempo per fare qualcosa al riguardo.
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