Dalle epidemie globali ai mercati economici globali al clima globale, la comprensione di sistemi complessi richiede dati solidi e matematica sofisticata. Il mio consiglio ai giovani scienziati che intendono intraprendere una carriera nella ricerca è:"Se sei bravo in matematica, continuate così!"

Non sono un matematico:la mia carriera di ricercatore si è concentrata in gran parte sulla complessità dell'infezione e dell'immunità. Ma come presidente del consiglio di amministrazione recentemente andato in pensione dell'ARC Center of Excellence for Climate System Science, Sono stato molto informato da uno stretto contatto con meteorologi matematicamente preparati, oceanografi e altri ricercatori, che analizzano la massiccia e crescente valanga di dati climatici che arrivano dalle stazioni meteorologiche, satelliti, e sommergibili remoti come i galleggianti Argo.

la mia percezione, sulla base di una lunga esperienza di scienza e scienziati, è che questi sono ricercatori eccezionali di impeccabile integrità.

Tra la comunità di ricerca sul clima e i gruppi ambientalisti orientati alla medicina come la Climate and Health Alliance e i Doctors for the Environment Australia con cui sono stato coinvolto, c'è una crescente preoccupazione, e anche la paura, sulle conseguenze dell'aumento costante dei livelli di gas serra nell'atmosfera.

Il crescente problema climatico

Seguendo il pensiero del compianto Tony McMichael, un epidemiologo medico con sede a Canberra che ha iniziato a studiare l'avvelenamento da piombo e poi è diventato uno dei principali autori della sezione sanitaria dei rapporti quinquennali di valutazione del gruppo intergovernativo di esperti sui cambiamenti climatici, Sono arrivato a considerare il riscaldamento globale indotto dall'uomo come di natura simile al problema dell'avvelenamento da piombo tossico.

Proprio come la tossicità da metalli pesanti, i problemi causati dai gas serra atmosferici sono cumulativi, progressivo, e infine irreversibile, almeno su una scala temporale umana significativa.

Purtroppo, questa coscienza non è ancora penetrata in un numero sufficiente di membri della classe politica australiana. La stessa mancanza di impegno caratterizza l'attuale politica nazionale in Russia e negli Stati Uniti – sebbene alcuni stati statunitensi, in particolare la California si sta muovendo in modo aggressivo per sviluppare fonti energetiche alternative.

Quest'ultimo è vero per gran parte dell'Europa occidentale, mentre la Cina e la Corea del Sud sono impegnate sia a eliminare gradualmente il carbone sia a guidare il mondo nella tecnologia eolica e solare. In collaborazione con il colosso statunitense General Electric, Le aziende sudcoreane e giapponesi stanno lavorando per sviluppare piccoli reattori nucleari prefabbricati (e si spera infallibili) chiamati SMR.

In questa fase, La Cina (attualmente il più grande emettitore di gas serra al mondo) è la migliore speranza dell'umanità, se davvero mantiene la sua determinazione dichiarata.

paralisi politica

Politicamente, con una posizione economica sostanziale nell'estrazione e nell'esportazione di combustibili fossili, Il governo federale australiano sembra paralizzato quando si tratta di intraprendere azioni significative per il clima. Abbiamo firmato l'accordo di Parigi ma, anche se rispettiamo le riduzioni concordate delle emissioni, viene data poca considerazione ai combustibili fossili che esportiamo per farli bruciare da altri. E mentre gran parte del settore finanziario ora accetta che qualsiasi nuovo investimento nelle miniere di carbone alla fine diventerà "patrimonio incagliato", alcuni politici continuano tuttavia a impegnare dollari delle tasse per finanziare tali progetti.

Cosa si può fare? Chiaramente, perché è probabile che un'azione significativa abbia un impatto sia sui posti di lavoro che sul reddito delle esportazioni, questa è un'equazione impossibile per i rappresentanti eletti dell'Australia. Potrebbe essere utile dare loro una "spina dorsale" sotto forma di una società completamente indipendente, autorità statutaria scientificamente ed economicamente informata, dotato di poteri reali? Un'iniziativa del genere sarebbe possibile anche secondo la legge australiana?

Rendendosi conto che argomentazioni scientifiche e morali ragionate per un'azione significativa sul cambiamento climatico non stanno andando da nessuna parte velocemente, circa 41 organizzazioni ambientaliste australiane hanno chiesto l'aiuto dell'Australian Panel of Experts on Environmental Law (APEEL) per sviluppare il caso di un potente, Commissione ambientale del Commonwealth (CEC) indipendente collegata a un'Agenzia nazionale per la protezione dell'ambiente (NEPA).

Questa settimana a Canberra, al culmine di un processo biennale, i gruppi ambientalisti presenteranno le loro conclusioni, preceduta da un'analisi più meccanicistica da parte degli avvocati.

In termini molto ampi, le nuove agenzie farebbero per la politica ambientale ciò che la Reserve Bank fa attualmente per le decisioni economiche. Questo è, avrebbero il potere di fare appello su questioni cruciali (siano essi tassi di interesse o limiti di inquinamento dell'aria) che non possono essere oggetto di veto da parte del governo.

Certo, ciò richiederebbe in primo luogo un governo che sia disposto a impregnarli di tale potere.

Sebbene sia una buona scommessa che lo sviluppo di un'iniziativa nazionale così importante, nella migliore delle ipotesi, essere un lungo, processo lento e faticoso, è vero che (per citare Laozi):"Un viaggio di mille miglia inizia con un solo passo".

Ciò che è anche chiaro è che "business as usual" non è un'opzione praticabile per l'economia futura, difesa e salute dell'Australia.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation. Leggi l'articolo originale.