Segui i soldi. È una frase famosa dell'era Watergate, ma si applica anche alla vita di tutti i giorni nella Washington moderna. Quel consiglio è diventato più facile da eseguire per tutti, grazie al lancio di LobbyView.org, un nuovo database pubblico creato dal politologo del MIT In Song Kim.

LobbyView.org ha 1,2 milioni di record pubblici di lobbying congressuale, e un'interfaccia flessibile progettata per rendere semplice la ricerca. MIT News ha parlato con Kim, la classe del 1956 Professore Associato di Scienze Politiche per lo sviluppo della carriera, sul progetto.

D:Cos'è LobbyView.org, e come lo hai creato?

R:LobbyView.org è un database online pubblicamente disponibile in cui ricercatori, giornalisti e altri interessati alla politica potranno cercare nell'universo delle attività politiche che sono state archiviate e segnalate, in modo che possano comprendere come la politica legislativa, specialmente, lavora negli Stati Uniti Ad esempio, le persone possono facilmente cercare come, e fino a che punto, imprese impegnate in attività politiche.

Esiste un requisito legale che qualsiasi lobbista o società di lobbying che rappresenta i clienti divulghi le attività di lobbying svolte per conto di tali clienti. Tali informazioni sono disponibili sotto forma di rapporti di lobby che vengono presentati trimestralmente. Attualmente ci sono più di 1,2 milioni di rapporti che sono stati archiviati dal 1999. Ho scaricato i file dall'Ufficio dei registri pubblici del Senato e quindi sviluppato un programma per analizzare automaticamente quei rapporti. LobbyView consente agli utenti di cercare e scaricare facilmente un'enorme quantità di dati di lobbying basati sui nomi delle aziende, contenuto del lobbismo, disegni di legge, e nomi di politici. In questo modo i ricercatori possono esaminare come gli interessi privati ​​si riflettono nell'elaborazione delle politiche effettive e quali reti politiche dominano la politica legislativa in determinati ambiti di discussione.

D:Come si collega questo alla tua ricerca, che spesso si concentra sul commercio internazionale?

R:Il mio lavoro sulla politica commerciale motiva l'intera raccolta dei dati, perché mi sono reso conto che gli Stati Uniti stanno impostando le politiche commerciali a un livello di prodotto molto fine. Ogni prodotto ottiene politiche diverse, riflettendo interessi diversi, come vediamo dalle recenti guerre commerciali tra Cina e Stati Uniti... ho iniziato a capire perché differiscono e ho riconosciuto che le aziende stanno esercitando pressioni su prodotti specifici. Lo schema generale che vediamo è che ce ne sono più di 12, 000 disegni di legge che vengono presentati in ogni Congresso. La maggior parte di questi disegni di legge è sottoposta a pressioni, e, interessante, esercitato da uno o due gruppi.

La teoria dominante nell'economia politica internazionale è stata che il lobbismo a livello di settore ha guidato la politica commerciale. Tuttavia ho scoperto che c'è una variazione significativa a livello di azienda, anche quando le imprese appartengono allo stesso settore.

È stato difficile studiare le attività politiche delle aziende, e i responsabili politici non diranno necessariamente di aver incontrato i lobbisti per discutere la legislazione, anche se sappiamo tutti che questa è una parte importante di come funziona K Street [dove si trovano molte società di lobbying a Washington]. Quindi LobbyView.org è progettato per aumentare la trasparenza sulla base di informazioni pubblicamente disponibili, stabilire legami tra le imprese, lobbisti, e politici.

D:Avendo ora lanciato pubblicamente LobbyView.org, quali sono i prossimi passi per usarlo, oltre la tua ricerca?

A:Sto cercando di incorporare questo nell'insegnamento al MIT, nella classe che ho creato lo scorso semestre, 17.835 (Apprendimento automatico e scienza dei dati in politica). L'idea è che molti studenti del MIT abbiano varie abilità tecniche per analizzare e visualizzare i dati in generale. Quello che sto cercando di fare è portare questi dati in classe, in modo che gli studenti possano conoscere la politica utilizzando i dati. Questa è una bella applicazione di analisi dei big data, dove è possibile utilizzare la raccolta automatizzata dei dati e applicare algoritmi per identificare modelli, e questo apre la porta a molte ricerche interessanti. Vari studenti sono stati coinvolti in questo progetto attraverso UROP [Programma di opportunità di ricerca universitaria del MIT], o attraverso progetti di gruppo in classe. E non vedo l'ora di espandere questo database per coprire i contributi alla campagna elettorale in politica, quindi il denaro in politica può essere ulteriormente studiato da ricercatori e studenti del MIT.

Questa storia è stata ripubblicata per gentile concessione di MIT News (web.mit.edu/newsoffice/), un popolare sito che copre notizie sulla ricerca del MIT, innovazione e didattica.