Recenti scoperte di un team di specialisti e studenti a Huqoq nella Galilea israeliana, guidato dalla professoressa Jodi Magness dell'Università della Carolina del Nord a Chapel Hill, gettare nuova luce sulla vita e la cultura di un antico villaggio ebraico. Le scoperte indicano che gli abitanti dei villaggi fiorirono sotto il dominio cristiano dell'inizio del V secolo, contraddicendo una visione diffusa secondo cui l'insediamento ebraico nella regione è diminuito durante quel periodo. Le grandi dimensioni e l'elaborata decorazione interna della sinagoga Huqoq indicano un livello inaspettato di prosperità.

"I mosaici che decorano il pavimento della sinagoga Huqoq rivoluzionano la nostra comprensione dell'ebraismo in questo periodo, " disse Magness. "Spesso si pensa che l'antica arte ebraica sia aniconica, o privi di immagini. Ma questi mosaici, colorati e pieni di scene figurate, attestano una ricca cultura visiva, nonché il dinamismo e la diversità del giudaismo nei periodi tardo romano e bizantino".

I primi mosaici nella sinagoga di Huqoq sono stati scoperti dal team di Magness nel 2012. Da allora, Magness, direttore degli scavi di Huqoq e Kenan Distinguished Professor of Early Judaism nel dipartimento di studi religiosi del Carolina's College of Arts &Sciences, assistiti da Shua Kisilevitz dell'Israel Antiquities Authority e dall'Università di Tel Aviv hanno scoperto ulteriori mosaici ogni estate. Quest'anno, gli specialisti e gli studenti del team hanno concentrato i loro sforzi su una serie di pannelli a mosaico nella navata nord. Magness ha detto che questa serie fa parte delle più ricche, la più variegata collezione di mosaici mai trovata in un'antica sinagoga.

Lungo la navata nord, i mosaici sono divisi in due file di pannelli contenenti figure e oggetti con iscrizioni ebraiche. Un pannello etichettato "un palo tra due" raffigura una scena biblica di Numeri 13:23. Le immagini mostrano due spie inviate da Mosè per esplorare Canaan che trasportano un palo con un grappolo d'uva. Un altro pannello che fa riferimento a Isaia 11:6 include l'iscrizione "un bambino piccolo li guiderà". Il pannello mostra un giovane che conduce un animale su una corda. Un'iscrizione ebraica frammentaria che si conclude con la frase "Amen selah, " che significa "Amen per sempre, " è stato scoperto all'estremità nord della navata orientale.

Durante questo ottavo scavo, il team ha anche continuato a esporre una rara scoperta nelle antiche sinagoghe:colonne ricoperte di colorati, intonaco dipinto ancora intatto dopo quasi 1, 600 anni.

I mosaici sono stati rimossi dal sito per la conservazione e le aree scavate sono state riempite. Gli scavi dovrebbero continuare nell'estate del 2019. Ulteriori informazioni e aggiornamenti sono disponibili sul sito Web del progetto:http://www.huqoq.org.