Avere modelli più accurati per prevedere le emissioni di metano enterico dal bestiame è importante perché queste emissioni rappresentano una parte significativa dei gas serra globali accusati di causare il cambiamento climatico. E se gli sforzi di mitigazione attuali e futuri devono essere misurati e analizzati per la loro efficacia, le agenzie di regolamentazione devono disporre di dati accurati per i livelli di metano enterico esistenti e le conseguenti diminuzioni. Credito:Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti
Alla guida dello sforzo mondiale per gestire meglio le emissioni di metano degli animali, un consorzio internazionale di ricercatori ha ideato modelli più accurati per stimare la quantità del potente gas serra prodotto dai bovini da latte.
In un ampio studio che ha coinvolto dati individuali provenienti da più di 5, 200 vacche da latte in lattazione, assemblato attraverso una collaborazione di scienziati animali provenienti da 15 paesi, i ricercatori hanno scoperto che le emissioni di metano dei bovini da latte possono essere previste utilizzando modelli semplificati. Poiché l'assunzione di sostanza secca nel mangime è il fattore chiave per la previsione della produzione di metano, i nuovi modelli richiedono variabili relative ai mangimi prontamente disponibili.
Questi modelli più accurati possono essere utilizzati per sviluppare inventari enterici — intestinali — di metano specifici per regione, ha spiegato il ricercatore capo Alex Hristov, professore di nutrizione casearia, Penn State College di Scienze Agrarie. Ha sottolineato che l'ampia portata del progetto ha portato a conclusioni precedentemente irraggiungibili.
"Sviluppare un database così ampio di dati sui singoli animali non è mai stato fatto prima, " ha detto. "Quando abbiamo messo insieme questo progetto quattro anni fa, abbiamo contattato ricercatori di tutto il mondo con un accordo consortile in modo da poter raccogliere dati riservati dai loro studi, e hanno fornito dati sui singoli animali per le emissioni di metano e tutte le relative misurazioni. Questo ci ha dato l'opportunità di sviluppare più robusti, modelli di previsione più accurati per le emissioni di metano enterico."
Sebbene i modelli complessi che utilizzano sia l'assunzione di mangime che la composizione chimica dettagliata abbiano avuto le migliori prestazioni nella previsione della produzione di metano, i modelli che richiedevano solo l'assunzione di sostanza secca alimentare e il contenuto di fibre alimentari avevano la seconda migliore capacità predittiva. Questi offrono un'alternativa ai modelli complessi attualmente utilizzati dalle agenzie di regolamentazione come l'Agenzia per la protezione dell'ambiente degli Stati Uniti.
"L'inventario EPA si basa su una serie complicata di equazioni con elevata incertezza, " Ha detto Hristov.
Vacche da latte in diverse regioni del mondo, a seconda della loro dieta, la loro genetica e i loro sistemi di gestione, eruttare quantità e intensità diverse di metano, ha affermato il ricercatore capo Alex Hristov, professore di nutrizione lattiero-casearia presso il College of Agricultural Sciences di Penn State. Credito:Dipartimento delle risorse naturali del Wisconsin
Un importante risultato della ricerca, che è stato pubblicato questo mese in Biologia del cambiamento globale , è che i fattori di conversione delle emissioni di metano rivisti per regioni specifiche dovrebbero migliorare le stime delle emissioni negli inventari nazionali. Il concetto di applicazione di un fattore di conversione delle emissioni di metano è stato introdotto dal Gruppo intergovernativo di esperti sul cambiamento climatico per indicare la proporzione dell'apporto energetico di un animale che viene convertita in energia in metano.
Questo fattore è ampiamente utilizzato per gli inventari nazionali delle emissioni di gas serra e per la ricerca globale sulle strategie di mitigazione. La ricerca del consorzio, Hristov ha notato, offre l'opportunità di includere fattori di conversione del metano specifici per regione negli inventari nazionali. Ciò è essenziale per migliorare l'accuratezza delle valutazioni dell'impronta di carbonio dei sistemi di produzione di bovini da latte nelle regioni di tutto il mondo e per aiutare a elaborare strategie di mitigazione.
"Le mucche da latte in diverse regioni del mondo, a seconda della loro dieta, la loro genetica e i loro sistemi di gestione, eruttare quantità e intensità diverse di metano, " Ha detto Hristov.
Il team che ha condotto lo studio, parte del Feeding and Nutrition Network del Livestock Research Group all'interno della Global Research Alliance for Agricultural Greenhouse Gases, sta attualmente sviluppando database simili per prevedere le emissioni di metano enterico dai bovini da carne, pecore e capre. "Abbiamo iniziato con i bovini da latte perché sono disponibili più dati di ricerca per gli animali da latte, " Ha detto Hristov.
Avere modelli più robusti e accurati per prevedere le emissioni di metano enterico dal bestiame è importante, Hristov ha sottolineato, perché queste emissioni rappresentano una parte significativa dei gas serra globali accusati di causare il cambiamento climatico. E se gli sforzi di mitigazione attuali e futuri devono essere misurati e analizzati per la loro efficacia, le agenzie di regolamentazione devono disporre di dati accurati per i livelli di metano enterico esistenti e le conseguenti diminuzioni.
Trentasei ricercatori statunitensi, Europa, Australia e Nuova Zelanda sono state coinvolte nello studio.
Il progetto centrale, RETE GLOBALE, guidato da Penn State, è stato sviluppato da un consorzio di otto paesi:Stati Uniti, UK., Olanda, Francia, Spagna, Irlanda, Svizzera e Finlandia, ed è stato finanziato dai governi nazionali principalmente tramite l'iniziativa di programmazione congiunta sull'agricoltura, Sicurezza alimentare e cambiamento climatico. Il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti ha finanziato i ricercatori statunitensi.
