Biologicamente parlando, gli umani sono onnivori e ci piace mangiare una varietà di cose. C'è un crescente interesse per tutti i tipi di fonti alternative di proteine ​​mentre diversifichiamo le nostre diete. Questa tendenza sta accelerando nel 2018.

Secondo Nielsen, la società di analisi dei consumatori, la percentuale di canadesi che si identificano come vegetariani e vegani è ancora relativamente piccola (rispettivamente 6% e 2%), ma il 43% dei canadesi afferma di voler inserire più proteine ​​vegetali nella propria dieta. È più alto sia degli Stati Uniti che della media globale.

A ciò si aggiunge una riduzione del 18% del consumo di carne bovina e una diminuzione dell'11% del consumo di carne di maiale nell'ultimo decennio, secondo i dati Nielsen.

Negli Stati Uniti., nel frattempo, le vendite di alimenti a base vegetale sono cresciute di quasi il 15% da luglio 2016 a giugno 2017.

Ci viene offerta una maggiore varietà in risposta a queste tendenze. È un fenomeno guidato da una vasta gamma di preoccupazioni per la nostra salute, l'ambiente, benessere degli animali e semplicemente un crescente desiderio di varietà. È chiaro che i consumatori stanno riducendo il consumo di carne (flexitarismo) o, in misura minore, non mangiare affatto carne (vegetarianismo, veganismo, lacto-ovo vegetarianismo e pescatarismo).

Mentre la scienza continua a non essere chiara sugli impatti sulla salute del consumo di carne, è chiaro che c'è una tendenza a mangiare meno carne. Il nuovo, Canada Food Guide non ancora finalizzato raccomanda di passare a una dieta più a base vegetale. Ma se le persone riducono il consumo di carne, avranno bisogno di trovare proteine ​​altrove.

Gli animali emettono molto metano

Una critica comune alla carne è che la produzione di bestiame è insostenibile dal punto di vista ambientale. Oltre alle risorse necessarie per produrre carne, c'è preoccupazione anche per le emissioni degli animali da allevamento, in particolare le mucche.

Mentre l'impatto assoluto dipende dal tipo di allevamento —la carne bovina è considerata più problematica del pollo a causa sia delle emissioni che della quantità di cereali richiesta per chilogrammo di carne prodotta —e dallo specifico sistema di produzione, la preoccupazione per l'impatto ambientale continuerà a motivare alcuni a ridurre il consumo di carne.

Per di più, alcuni consumatori pensano che allevare animali per il consumo umano non sia etico, e stanno scegliendo di smettere del tutto di mangiare carne.

Anche senza preoccuparsi degli altri fattori, c'è anche una tendenza a una maggiore varietà e scelta. Baby boomer, in particolare, avere più tempo e sperimentare di più con il cibo.

I ristoranti stanno lavorando duramente per offrire più scelta, con profitto, con l'aumento dei prezzi della carne. Stanno anche vedendo la prima tendenza a ridurre il consumo di carne e anticipando un'opportunità. Esiste anche una richiesta di proteine ​​alternative nei negozi di alimentari.

Le proteine ​​vegetali sono l'alternativa primaria. Si tratta più spesso di proteine ​​di soia o legumi. I legumi sono i semi essiccati dei legumi e quelli commestibili più comuni sono i piselli secchi, fagioli secchi, ceci e lenticchie.

Questi prodotti sono attraenti in quanto ricchi di proteine ​​e fibre ma poveri di grassi. Anche se ciò rende il prodotto più sano, li rende meno desiderabili per alcuni consumatori.

Carne da laboratorio in fase di sviluppo

Nel tentativo di replicare l'esperienza della carne, diverse aziende stanno sviluppando analoghi della carne a base vegetale. Stanno costruendo "hamburger" che imitano il colore, struttura, succosità e gusto di un hamburger di manzo. The Impossible Burger è uno che ha ricevuto molta attenzione. Molti di questi prodotti sono già presenti nei menu dei ristoranti e negli scaffali dei negozi di alimentari negli Stati Uniti e in Canada.

Le aziende stanno anche sviluppando la tecnologia per coltivare la carne, un processo in cui le proteine ​​della carne vengono coltivate in laboratorio senza animali vivi.

Questa tecnologia oggi esiste e i costi sono ancora alti, ma gli sviluppatori sono ottimisti sul fatto che le riduzioni dei costi continueranno. Un altro svantaggio dell'attuale tecnologia è che produce un analogo della carne macinata piuttosto che le lunghe fibre muscolari che comprendono tagli di manzo di prima qualità.

La proteina degli insetti è un'altra area con il potenziale per una crescita drammatica. Il "male!" fattore ha limitato lo sviluppo in Nord America, ma ci sono parti del mondo in cui gli insetti rappresentano una fonte proteica significativa.

Gli insetti hanno fascino perché crescono in modo rapido ed efficiente. Anche, il cibo che altrimenti andrebbe sprecato può essere utilizzato per allevare gli insetti.

Lo sviluppo di prodotti come "farina di insetti, "dove la fonte non è riconoscibile, può rendere le proteine ​​degli insetti più attraenti. President's Choice ha appena lanciato una polvere da cricket come parte della sua linea di prodotti. La proteina degli insetti sta chiaramente entrando nel mainstream.

La tendenza a lungo termine alla riduzione del consumo di carne pro capite continuerà.

Non c'è dubbio che ci sarà un maggiore interesse per gli insetti, proteine ​​vegetali e carne coltivata. Aspettatevi di vedere nuovi prodotti e approcci nell'anno a venire e oltre.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation. Leggi l'articolo originale.