La lava in rapido movimento ha attraversato una strada e isolato circa 40 case venerdì in una suddivisione rurale sotto il vulcano Kilauea delle Hawaii, costringendo almeno quattro persone ad essere evacuate dagli elicotteri della contea e della Guardia Nazionale.

La protezione civile della contea di Hawaii ha detto che la polizia i vigili del fuoco e le truppe della Guardia Nazionale stavano mettendo in sicurezza l'area della Big Island e impedendo alle persone di entrare.

Le case sono state isolate nell'area a est di Leilani Estates e Lanipuna Gardens, due quartieri dove la lava ha distrutto 40 strutture, di cui 26 case, nelle ultime due settimane.

I funzionari stavano valutando quante persone erano ancora nell'area appena minacciata. Stavano consigliando alle persone di rifugiarsi sul posto e di attendere ulteriori istruzioni.

I funzionari della contea hanno incoraggiato i residenti del distretto a prepararsi per potenziali evacuazioni.

Edwin Montoya, che vive con sua figlia nella sua fattoria vicino al luogo in cui la lava ha attraversato la strada e ha tagliato l'accesso, ha detto che era alla proprietà in precedenza nella giornata per ottenere oggetti di valore.

"Penso di essere fortunato perché ci siamo andati stamattina e abbiamo scaricato tutte le batterie, e tutti i pannelli solari spenti, circa $ 4, 000 di attrezzature, " Ha detto. "Devono evacuare le persone che sono intrappolate lassù proprio ora nello stesso posto in cui stavamo facendo le foto questa mattina".

Ha detto che nessuno era nella sua proprietà, ma il suo vicino aveva qualcuno nella sua terra.

"So che la fattoria è proprio accanto alla mia. C'è qualcuno che si occupa dei locali, So che è intrappolato, " disse Montoia.

Montoya ha detto che la fessura che ha versato la lava attraverso la strada si è aperta ed è cresciuta rapidamente.

"Era solo una piccola crepa nel terreno, con un po' di lava che esce, " ha detto. "Ora è un grande cratere che si è aperto dove c'era la piccola crepa nel terreno."

Gli esperti sono incerti su quando il vulcano si calmerà.

Il vulcano Big Island ha avuto un'eruzione esplosiva alla sua sommità giovedì, mandando cenere e rocce a migliaia di piedi nel cielo. Nessuno è rimasto ferito e non ci sono state segnalazioni di proprietà danneggiate.

Gli scienziati hanno detto che l'eruzione è stata la più potente degli ultimi giorni, anche se probabilmente è durato solo pochi minuti.

È arrivato due settimane dopo che il vulcano ha iniziato a inviare flussi di lava nei quartieri a 25 miglia (40 chilometri) a est della vetta.

Una nuova bocca di lava, la ventiduesima di queste fenditure, è stata segnalata venerdì dai funzionari della protezione civile della contea.

Diverse fessure aperte stanno ancora producendo spruzzi di lava e fluiscono nelle aree evacuate. Il gas fuoriesce anche dalle prese d'aria, ammantano di fumo case e alberi.

Il più fresco, il magma più caldo consentirà flussi di lava più veloci che possono potenzialmente coprire più aree, disse Janet Babb, un geologo dell'Osservatorio del vulcano hawaiano.

Gran parte della lava emersa finora potrebbe essere rimasta sotterranea per decenni, forse da un'eruzione del 1955.

Nel frattempo, sono possibili eruzioni più esplosive dalla vetta.

"Non abbiamo modo di sapere se questo è davvero l'inizio o verso la fine di questa eruzione, " ha detto Tom Shea, un vulcanologo dell'Università delle Hawaii. "Stiamo abbastanza bene ora in questo mondo di incertezza."

È quasi impossibile determinare quando un vulcano smetterà di eruttare, "perché i processi che guidano che cadono sotto la superficie e non possiamo vederli." ha detto la vulcanologa Janine Krippner della Concord University in West Virginia.

scienziati del governo degli Stati Uniti, però, stanno cercando di individuare quei segnali "quindi abbiamo un avvertimento un po' migliore, " ha detto Wendy Stovall, un vulcanologo con l'osservatorio.

Finora, Krippner ha osservato, le autorità sono state in grado di prevedere l'attività vulcanica abbastanza presto da portare le persone in salvo.

Il più grande pericolo in corso deriva dalle colate laviche e dal caldo, gas tossici che fuoriescono da fessure aperte vicino alle case e alle infrastrutture critiche, ha affermato Charles Mandeville del programma sui rischi dei vulcani dell'U.S. Geological Survey.

Le autorità hanno misurato i gas, compresa l'anidride solforosa, salendo a piccoli sbuffi da bocche aperte.

L'area interessata da lava e cenere è piccola rispetto alla Big Island, che è circa 4, 000 miglia quadrate. La maggior parte della Big Island e il resto della catena di isole dello stato non è influenzata dall'attività vulcanica sul Kilauea.

Funzionari statali e locali hanno ricordato ai turisti che i voli in entrata e in uscita dalla Big Island e dal resto dello stato non hanno subito alcun impatto. Anche sulla Big Island, la maggior parte delle attività turistiche è ancora disponibile e le attività commerciali sono aperte.

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