La lava che striscia sulle strade ha distrutto quattro case e ne ha lasciate dozzine di altre all'ombra del vulcano Kilauea delle Hawaii, isolato sabato, costringendo più residenti a pianificare una possibile evacuazione.

La protezione civile della contea di Hawaii ha affermato che una fessura vicino al quartiere di Lanipuna Gardens è in continua eruzione, rilasciando un lento flusso di lava. Se quella lava minaccia un'autostrada vicina, a più persone verrà detto di prepararsi per l'evacuazione volontaria.

Di venerdì, lava veloce ha attraversato una strada e isolato circa 40 case in una suddivisione rurale, costringendo almeno quattro persone ad essere evacuate dagli elicotteri della contea e della Guardia Nazionale.

L'ampia colata lavica era "molto attiva" sabato mattina e avanzava a velocità fino a 300 iarde (274 metri) all'ora, hanno detto gli scienziati dell'Hawaiian Volcano Observatory.

Polizia, i vigili del fuoco e le truppe della Guardia Nazionale stavano mettendo in sicurezza l'area della Big Island e impedendo alle persone di entrare, Lo ha riferito la protezione civile della contea di Hawaii. Le case sono state isolate nell'area a est di Lanipuna Gardens e Leilani Estates. Entrambi i quartieri avevano 40 strutture, di cui 26 case, decimato dalla lava nelle ultime due settimane.

A tre persone ancora in quella zona venerdì notte è stato inizialmente consigliato di ripararsi sul posto e di attendere il salvataggio in elicottero sabato per prima cosa. Da allora, due di loro sono usciti da soli la mattina e uno è stato evacuato in aereo, disse Janet Snyder, portavoce della contea di Hawaii.

"Non dovrebbero essere in quella zona. Abbiamo detto loro che saranno rinchiusi, " ha detto l'amministratore delegato della contea Wil Okabe. "Ora è più serio. Stanno mettendo a rischio la loro vita".

Ha detto che spera che le persone prestino attenzione agli avvertimenti di evacuazione.

I funzionari della contea hanno incoraggiato i residenti in altre parti del distretto a prepararsi per potenziali evacuazioni.

Edwin Montoya, che vive con sua figlia nella sua fattoria vicino al luogo in cui la lava ha attraversato la strada e ha tagliato l'accesso, ha detto che era alla proprietà in precedenza nella giornata per ottenere oggetti di valore.

"Penso di essere fortunato perché ci siamo andati stamattina e abbiamo scaricato tutte le batterie, e tutti i pannelli solari spenti, circa $ 4, 000 di attrezzature, " Ha detto. "Devono evacuare le persone che sono intrappolate lassù proprio ora nello stesso posto in cui stavamo facendo le foto questa mattina".

Ha detto che nessuno era nella sua proprietà, ma il suo vicino aveva qualcuno nella sua terra.

"So che la fattoria è proprio accanto alla mia. C'è qualcuno che si occupa dei locali, So che è intrappolato, " disse Montoia.

Montoya ha detto che la fessura che ha versato la lava attraverso la strada si è aperta ed è cresciuta rapidamente.

"Era solo una piccola crepa nel terreno, con un po' di lava che esce, " ha detto. "Ora è un grande cratere che si è aperto dove c'era la piccola crepa nel terreno."

Gli esperti sono incerti su quando il vulcano si calmerà.

Il vulcano Big Island ha rilasciato una piccola esplosione alla sua sommità poco prima della mezzanotte di sabato, inviando una nuvola di cenere 10, 000 piedi (3, 048 metri) nel cielo. L'Hawaiian Volcano Observatory dell'U.S. Geological Survey ha affermato che le eruzioni che creano anche piccole quantità di caduta di cenere potrebbero verificarsi in qualsiasi momento.

Questo segue l'eruzione più esplosiva di giovedì, che emetteva cenere e rocce per migliaia di piedi nel cielo. Nessuno è rimasto ferito e non ci sono state segnalazioni di proprietà danneggiate.

Gli scienziati hanno detto che l'eruzione è stata la più potente degli ultimi giorni, anche se probabilmente è durato solo pochi minuti.

È arrivato due settimane dopo che il vulcano ha iniziato a inviare flussi di lava nei quartieri a 25 miglia (40 chilometri) a est della vetta.

Una nuova bocca di lava, la ventiduesima di queste fenditure, è stata segnalata venerdì dai funzionari della protezione civile della contea.

Diverse fessure aperte stanno ancora producendo spruzzi di lava e fluiscono nelle aree evacuate. Il gas fuoriesce anche dalle prese d'aria, ammantano di fumo case e alberi.

Il più fresco, il magma più caldo consentirà flussi di lava più veloci che possono potenzialmente coprire più aree, disse Janet Babb, un geologo dell'Osservatorio del vulcano hawaiano.

Gran parte della lava emersa finora potrebbe essere rimasta sotterranea per decenni, forse da un'eruzione del 1955.

Nel frattempo, sono possibili eruzioni più esplosive dalla vetta.

"Non abbiamo modo di sapere se questo è davvero l'inizio o verso la fine di questa eruzione, " ha detto Tom Shea, un vulcanologo dell'Università delle Hawaii. "Stiamo abbastanza bene ora in questo mondo di incertezza."

È quasi impossibile determinare quando un vulcano smetterà di eruttare, "perché i processi che guidano che cadono sotto la superficie e non possiamo vederli." ha detto la vulcanologa Janine Krippner della Concord University in West Virginia.

scienziati del governo degli Stati Uniti, però, stanno cercando di individuare quei segnali "quindi abbiamo un avvertimento un po' migliore, " ha detto Wendy Stovall, un vulcanologo con l'osservatorio.

Finora, Krippner ha osservato, le autorità sono state in grado di prevedere l'attività vulcanica abbastanza presto da portare le persone in salvo.

Il più grande pericolo in corso deriva dalle colate laviche e dal caldo, gas tossici che fuoriescono da fessure aperte vicino alle case e alle infrastrutture critiche, ha affermato Charles Mandeville del programma sui rischi dei vulcani dell'U.S. Geological Survey.

Le autorità hanno misurato i gas, compresa l'anidride solforosa, salendo a piccoli sbuffi da sfiati aperti.

L'area interessata da lava e cenere è piccola rispetto alla Big Island, che è circa 4, 000 miglia quadrate. La maggior parte dell'isola e il resto della catena hawaiana non è influenzata dall'attività vulcanica sul Kilauea.

I funzionari statali e locali hanno ricordato ai turisti che i voli in entrata e in uscita dall'intero stato, compresa la Big Island, non sono stati colpiti. Anche sulla Big Island, la maggior parte delle attività turistiche è ancora disponibile e le attività commerciali sono aperte.

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