Quando il Monte Sant'Elena eruttò 38 anni fa oggi, non solo ha trasformato drammaticamente più di 200 miglia quadrate che in precedenza contenevano vaste foreste, torrenti impetuosi, e scintillanti laghi di montagna, ha anche creato opportunità di ricerca senza precedenti per gli scienziati. Quasi quattro decenni dopo, molto di ciò che è stato appreso in questo laboratorio vivente è rivelato in un nuovo libro che presenta lezioni scientifiche chiave e messaggi dal vulcano.

Risposte ecologiche a Mount St. Helens:rivisitate 35 anni dopo l'eruzione del 1980, pubblicato da Springer, presenta 16 capitoli scritti da 33 contributori provenienti da Stati Uniti e Canada che hanno studiato le risposte ecologiche a Mount St. Helens dal 1980.

"Questo libro è una sintesi generata da un gruppo di scienziati dedicati che hanno intrapreso decenni di ricerca per documentare meticolosamente il modo in cui un ecosistema ha risposto a un intenso, disturbo forestale su larga scala, in questo caso vulcanismo, un agente di disturbo che ha plasmato gli ecosistemi delle Cascadiane per millenni, " disse Charlie Crisafulli, un ricercatore ecologista con la Pacific Northwest Research Station del Servizio forestale degli Stati Uniti che ha condotto ricerche a Mount St. Helens da poche settimane dopo l'eruzione del 1980. Crisafulli ha co-curato il nuovo libro, autore di molti dei suoi capitoli, ed è l'ecologo responsabile della ricerca presso il vulcano. "Questo libro è destinato agli scienziati, studenti universitari, e altri interessati all'affascinante tema del cambiamento ecologico e, in particolare, la resilienza della natura a seguito di un grave disturbo."

L'eruzione del Monte Sant'Elena ha generato un gradiente di intensità di disturbo, che ha creato un'opportunità scientifica senza precedenti per studiare come i paesaggi rispondono inizialmente e nel tempo al disturbo vulcanico. Da allora, i ricercatori hanno condotto centinaia di studi sulla fauna selvatica, pianta, e comunità microbiche e processi ecologici negli habitat terrestri e acquatici del vulcano.

"Provo un grande senso di realizzazione quando osservo i modi in cui il corpo collettivo di conoscenze del vulcano ha influenzato e persino rimodellato la nostra comprensione dell'assemblea della comunità biologica, processi di successione, e processi di disturbo, " ha detto Crisafulli.

La ricerca di Mount St. Helens sta aiutando a far progredire la scienza e la gestione dell'ecologia post-eruzione vulcanica sia negli Stati Uniti che all'estero. Crisafulli sta conducendo ricerche su invito a Chaitén in Cile, Cordon Caulle, e vulcani Calbuco e ha fornito consulenza in loco ai manager in Cina e Alaska. Questo luglio, si recherà nei vulcani islandesi Surtsey e Hekal per condividere i risultati del Monte St. Helens e assistere con studi di ecologia vegetale.