Un nuovo approccio per ripristinare la foresta atlantica brasiliana potrebbe triplicare i guadagni di biodiversità riducendo i costi di 28 miliardi di dollari.

Le scoperte, pubblicato in Natura Ecologia &Evoluzione , sarà utilizzato dal Ministero dell'Ambiente brasiliano e potrebbe guidare progetti di restauro in tutto il mondo.

Un team di 25 ricercatori internazionali, tra cui Senior Lecturer in Conservation Science presso Imperial Dr. Morena Mills, sviluppato un software personalizzato per determinare il percorso migliore per il restauro. Utilizzando questo software, hanno identificato il modo migliore per dividere lo spazio nella foresta atlantica brasiliana per massimizzare la biodiversità e la mitigazione dei cambiamenti climatici riducendo al minimo i costi.

Questo approccio salverebbe circa 745 animali e piante dall'estinzione. Mentre gli alberi ricrescono, la foresta catturerebbe anche il doppio di anidride carbonica, assorbire 1 miliardo di tonnellate di anidride carbonica dall'atmosfera nei prossimi 20 anni. Questo approccio ridurrebbe anche i costi complessivi di restauro del 57%.

Bernardo Strasburgo, autore principale dello studio, dell'Istituto Internazionale per la Sostenibilità e della Pontificia Università Cattolica di Rio de Janeiro spiega:"Questi obiettivi di restauro, se raggiunto, porterà molteplici benefici alle persone e alla natura. Dimostriamo che la scienza può aiutare a guidare le decisioni su dove ripristinare, moltiplicando i benefici e risparmiando miliardi di dollari in costi."

Un ecosistema in pericolo

La Foresta Atlantica, situato lungo la costa del Brasile, è uno degli ecosistemi più ricchi di biodiversità al mondo. Un tempo copriva quasi 1,5 milioni di chilometri quadrati, ma oggi ne rimane solo una stima del 7-11%. Per mantenere la biodiversità all'interno della Foresta Atlantica, questi livelli devono raggiungere il 30%, una misura stabilita dalla scienziata imperiale Dr. Cristina Banks-Leite, che è stata recentemente finalista del NERC Impact Award per la sua ricerca sulla biodiversità.

Sebbene questa soluzione di restauro sia direttamente applicabile al governo brasiliano, la loro metodologia potrebbe guidare altri programmi di restauro in tutto il mondo.

Il programma utilizzato dal team ha preso in considerazione diverse priorità per l'uso del suolo:conservazione della biodiversità, mitigazione dei cambiamenti climatici e agricoltura. Il programma è stato in grado di dare la priorità alle terre più preziose da ripristinare, concentrandosi allo stesso tempo sulle terre meno preziose per l'agricoltura.

La dott.ssa Morena Mills spiega:"Le persone riconoscono i benefici del ripristino delle foreste per il loro benessere e per la natura, e ci sono sforzi straordinari per ripristinare la foresta in tutto il mondo. Il nostro studio fornisce indicazioni su come molteplici interessi, nella natura e nell'agricoltura, possono essere conciliati quando si sviluppano piani di ripristino forestale".

Un grafico che mostra alcune delle cifre principali del rapporto:745 specie autoctone che potrebbero essere salvate dall'estinzione, 1 miliardo di tonnellate di anidride carbonica che potrebbe essere rimossa dall'atmosfera in 20 anni, e 28 miliardi di dollari che potrebbero essere risparmiati.

Andando avanti

Dato il successo del team nell'ottimizzazione del restauro per la foresta atlantica brasiliana, la loro ricerca sta ora guidando i piani per gli altri cinque principali habitat del Brasile, compresa la foresta pluviale amazzonica. Però, i ricercatori dicono che c'è incertezza sull'agenda ambientale del Brasile dopo le recenti elezioni presidenziali.

Il dottor Mills ha dichiarato:"Indipendentemente dalla situazione politica, questo approccio pone le basi per migliori sforzi di ripristino delle foreste in Brasile e nel mondo.

"Questo è un ottimo esempio di un piano di ripristino forestale che è sia positivo per le persone che per la natura".