Questo 26 marzo 2019, foto d'archivio, mostra un anello della vasca da bagno di minerali chiari che mostra il segno dell'acqua alta del serbatoio che si è ridotto al suo punto più basso sul fiume Colorado, visto dalla diga di Hoover, Ariz. Sei stati degli Stati Uniti occidentali che si affidano al fiume Colorado per sostenere città e fattorie hanno criticato un piano per costruire una conduttura sotterranea che trasporterebbe miliardi di litri d'acqua attraverso il deserto fino al sud-ovest dello Utah. In una lettera congiunta martedì, 8 settembre 2020, funzionari dell'acqua dell'Arizona, California, Colorado, Nevada, Il New Mexico e il Wyoming hanno esortato il governo degli Stati Uniti a interrompere il processo di approvazione del progetto, che porterebbe l'acqua a 140 miglia (225 km) dal lago Powell nel nord dell'Arizona all'area in crescita che circonda St. George, Utah. (Foto AP/Richard Vogel, File)
C'è la possibilità che i livelli dell'acqua nei due più grandi bacini artificiali degli Stati Uniti possano scendere a livelli criticamente bassi entro il 2025, mettendo a repentaglio il flusso costante dell'acqua del fiume Colorado su cui fanno affidamento più di 40 milioni di persone nel West americano.
Dopo un'estate relativamente secca, Martedì il Bureau of Reclamation degli Stati Uniti ha rilasciato modelli che suggeriscono che le carenze incombenti nel Lago Powell e nel Lago Mead, i bacini idrici in cui viene immagazzinata l'acqua del fiume Colorado, sono più probabili di quanto precedentemente previsto.
Rispetto ad un anno medio, solo il 55% dell'acqua del fiume Colorado scorre dalle Montagne Rocciose fino al Lago Powell sulla linea Utah-Arizona. A causa del deflusso sotto la media, gli scienziati del governo affermano che i giacimenti hanno il 12% di probabilità in più di scendere a livelli estremamente bassi entro il 2025 rispetto a quanto previsto in primavera.
"Si tratta di un aumento piuttosto significativo rispetto a quanto previsto ad aprile a causa del decremento del deflusso di quest'anno, " ha detto l'idrologa Carly Jerla.
La previsione potrebbe complicare le trattative già tese tra Arizona, California, Colorado, Nuovo Messico, Nevada, Utah, Wyoming e Messico sulle future quote del fiume che rifornisce le loro città e fattorie. Questi colloqui elaboreranno nuovi accordi entro il 2026 sull'uso del fiume che è assediato dai cambiamenti climatici e dalla siccità prolungata.
Alcuni utenti idrici urbani e agricoli sono stati costretti a conservare l'acqua per proteggere il fiume a lungo termine, ma rimane sorpassato. E mentre città come Phoenix e Las Vegas continuano a crescere, la regione sta solo diventando più assetata.
"Sappiamo che le temperature più calde hanno contribuito alla siccità degli ultimi 21 anni, e sappiamo che l'hanno esacerbato, Il commissario dell'Ufficio per la bonifica, Brenda Burman, ha dichiarato.
In questo 20 luglio 2014 foto d'archivio, un anello della vasca da bagno di minerali leggeri mostra la linea dell'acqua alta vicino alla diga di Hoover sul Lago Mead nell'area ricreativa nazionale del Lago Mead in Nevada. Sei stati degli Stati Uniti occidentali che si affidano al fiume Colorado per sostenere città e fattorie hanno criticato un piano per costruire una conduttura sotterranea che trasporterebbe miliardi di litri d'acqua attraverso il deserto fino allo Utah sudoccidentale. In una lettera congiunta martedì, 8 settembre 2020, funzionari dell'acqua dell'Arizona, California, Colorado, Nevada, Il New Mexico e il Wyoming hanno esortato il governo degli Stati Uniti a interrompere il processo di approvazione del progetto, che porterebbe l'acqua a 140 miglia (225 km) dal lago Powell nel nord dell'Arizona all'area in crescita che circonda St. George, Utah. (Foto AP/John Locher, File)
A differenza delle proiezioni a 24 mesi che l'agenzia utilizza per assegnare l'acqua ai sette stati e al Messico, i modelli rilasciati martedì simulano vari modelli meteorologici e di utilizzo per aiutare gli utenti dell'acqua a prepararsi per diversi scenari.
Gli scienziati usano il cosiddetto Colorado River Simulation System per proiettare i livelli futuri dei due bacini idrici. Hanno impiegato tecniche di "stress test" basate sui flussi fluviali dal 1988 per determinare potenziali carenze se le condizioni di siccità persistono.
Arizona, Nevada e Messico hanno concordato i tagli per la prima volta nell'ambito di un piano di emergenza per la siccità firmato lo scorso anno. Il livello dell'acqua nel lago Mead si trova a 1, 083 piedi (330 metri). Quando le proiezioni scendono al di sotto di 1, 075 piedi (328 metri), Il Nevada e l'Arizona dovranno affrontare tagli più profondi imposti dal piano.
I modelli di stress test suggeriscono una probabilità del 32% che Lake Mead scenda al di sotto di 1, 075 piedi entro il 2022 e una probabilità del 77% entro il 2025. Le stime mediane del modello indicano che il lago Mead scenderà di 35 piedi (11 metri) entro il 2026.
Il livello dell'acqua nel lago Powell è a 3, 598 piedi (1, 097 metri), e le stime suggeriscono che potrebbe scendere di 50 piedi (15 metri) entro il 2026.
Burman ha affermato che i modelli forniscono informazioni preziose alle città e alle fattorie che si preparano per il futuro poiché la siccità persiste e le temperature medie tendono al rialzo. Ha detto che i piani di emergenza per la siccità sono un meccanismo efficace per affrontare le previste carenze, per ora.
"Penso che ciò che le proiezioni ci stanno mostrando è che abbiamo una maggiore incertezza rispetto all'anno scorso, " lei disse.
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