Le microplastiche sono state trovate in tutti i 16 siti studiati a Baynes Sound e Lambert Channel, British Columbia, ed erano più abbondanti nei sedimenti di Henry Bay e Metcalfe Bay, secondo uno studio pubblicato il 23 maggio 2018 nella rivista ad accesso libero PLOS UNO di T. N. Kazmiruk della Simon Fraser University, Canada, e colleghi.

Poiché la produzione di prodotti in plastica aumenta a livello globale, la plastica è nota per essere una componente importante dei rifiuti marini e delle spiagge. L'abbondanza e la distribuzione delle microplastiche, o minuscole particelle di plastica ?5 mm di lunghezza, è stata studiata all'interno di sedimenti, o piccoli pezzi di materia che galleggiano sulla superficie dell'acqua, in ambienti marini e d'acqua dolce. Però, si sa meno su come l'abbondanza e la distribuzione delle microplastiche vari nei diversi ambienti.

Kazmiruk e colleghi hanno campionato sedimenti da 16 siti all'interno del Lambert Channel e del Baynes Sound, British Columbia, Canada. Hanno analizzato questi campioni di sedimenti per le microplastiche, granulometria e sostanza organica. I ricercatori hanno trovato microplastiche in tutti i siti, e individuato tre tipologie principali:microfibre, microsfere e microframmenti. Il tipo più comune trovato era microsfere, che comprendeva un massimo di 25, 000/kg di sedimento. Il maggior numero di tutti e tre i tipi di microplastiche è stato trovato all'interno di Baynes Sound, nella baia di Henry e nella baia di Metcalfe, regioni di intensa acquacoltura di molluschi.

Data la grande abbondanza di microplastiche identificate in una regione importante per la crescita e l'industria dei molluschi, gli autori suggeriscono che ulteriori ricerche dovrebbero valutare la misura in cui i molluschi ingeriscono le microplastiche, che andava oltre lo scopo di questo studio. Se è così, qualsiasi metodo futuro per gestire i possibili effetti delle microplastiche sui molluschi potrebbe avere implicazioni per l'industria dell'allevamento di ostriche del Canada e forse servire da guida per altre regioni di allevamento di molluschi del mondo.

La coautrice dello studio Leah Bendell afferma:"Data la crescente consapevolezza dell'enorme impatto che la plastica sta avendo sugli ecosistemi marini, dobbiamo adottare una politica di tolleranza zero per la plastica; questo è, nessuna plastica deve poter entrare nei nostri ecosistemi marini".