Un'agenzia di supervisione degli Stati Uniti ha dichiarato giovedì che un impianto chimico Arkema in Texas è stato allagato, dove i composti organici si sono accesi durante l'uragano Harvey dello scorso anno, non era adeguatamente preparato per un'alluvione catastrofica.

Un'indagine del Chemical Safety Board (CSB) degli Stati Uniti ha scoperto che lo stabilimento della multinazionale francese fuori Houston si basava sul giudizio dei suoi dipendenti piuttosto che sulle mappe ufficiali dell'assicurazione contro le alluvioni per determinare la quantità di rischio di alluvione che doveva affrontare.

Ma l'agenzia ha aggiunto che gli impianti chimici in tutto il paese non hanno ricevuto una guida adeguata per affrontare le grandi inondazioni.

"I regolamenti non identificano specificamente le mappe di assicurazione contro le inondazioni e gli studi correlati come informazioni richieste sulla sicurezza del processo, ", ha detto il CSB.

Di conseguenza, mentre Arkema disponeva di procedure di sicurezza per condizioni meteorologiche estreme, non si sono dimostrati all'altezza delle inondazioni storiche che hanno inondato parti del Texas quando l'uragano Harvey ha inondato la regione alla fine di agosto 2017.

"Considerando che è probabile che gli eventi meteorologici estremi aumentino di numero e gravità, l'industria chimica deve essere preparata per gli scenari peggiori nelle sue strutture, La presidente del CSB Vanessa Sutherland ha dichiarato in una nota.

La struttura di Arkema a Crosby, Il Texas aveva un piano scritto di preparazione agli uragani. Ma la società ha basato quel piano "sull'esperienza collettiva" dei dipendenti della struttura, invece delle informazioni sulla zona alluvionale compilate dall'Agenzia federale per la gestione delle emergenze, il CSB ha trovato.

"I dipendenti con decenni di esperienza negli impianti si aspettavano inondazioni di luce nella struttura, ma non abbastanza da compromettere eventuali sistemi di sicurezza, "diceva il rapporto.

Mentre l'area di Houston si allagava, i lavoratori dell'impianto spostavano i perossidi organici volatili nei rimorchi per celle frigorifere. La struttura è stata inondata da 1,8 metri d'acqua e alcuni dei rimorchi si sono rotti, provocando il surriscaldamento e l'accensione delle sostanze chimiche all'interno.

Centinaia di residenti in un raggio di 1,5 miglia intorno allo stabilimento sono stati evacuati per una settimana, e quasi due dozzine hanno ricevuto cure mediche per l'esposizione a fumi e fumo.

In una dichiarazione, Arkema si è detto soddisfatto del rapporto, perché "descrive accuratamente la natura imprevedibile" dell'inondazione dell'uragano Harvey.

"Se le acque alluvionali avessero raggiunto solo un livello di inondazione di 500 anni, l'incidente sarebbe stato probabilmente prevenuto in base alle politiche e procedure esistenti di Arkema, " ha detto la società.

L'uragano Harvey ha ucciso almeno 68 persone e ne ha allagate 300, 000 strutture nell'area di Houston, costringendo circa 40, 000 persone a fuggire dalle proprie case.

© 2018 AFP