Il vulcano Kilauea sulla Big Island delle Hawaii ha avuto tutto nelle ultime tre settimane:roccia fusa che sparava verso il cielo, lava che trasuda dal terreno e nuvole di cenere che si alzano per miglia nell'aria.

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Gli scienziati affermano che le maggiori emissioni di anidride solforosa registrate alle bocche del vulcano negli ultimi giorni stanno creando il potenziale per un vog più pesante del solito, o smog vulcanico. Finora, gli alisei hanno per lo più soffiato la foschia grigia al largo.

CHE COS'È IL VOG?

smog vulcanico, o inquinamento atmosferico, è creato dal vapore, anidride carbonica e anidride solforosa rilasciata dal Kilauea. Reagisce nell'atmosfera con l'ossigeno, luce del sole, umidità e altri gas e particelle. In poche ore o giorni, si converte in particelle fini che disperdono la luce solare, creando una foschia che può essere vista sottovento di Kilauea, secondo The Interagency Vog Dashboard, che è composto da Hawaii, Agenzie statunitensi e internazionali.

L'US Geological Survey ha affermato che le emissioni di anidride solforosa dal vulcano sono più che raddoppiate dall'inizio dell'attuale eruzione.

Kilauea stava ruttando 15, 000 tonnellate (13, 607 tonnellate) di gas ogni giorno, da 6, 000 tonnellate (5, 443 tonnellate) al giorno prima dell'eruzione del 3 maggio. Le persone che vivono a miglia dall'eruzione stanno prestando attenzione alla quantità di fumi nocivi che fuoriescono dal vulcano perché creano il potenziale per più vog.

QUALI SONO GLI IMPATTI SULLA SALUTE?

"Tutti stanno avendo sintomi ora a un certo livello, " ha detto il dottor Josh Green, un senatore dello stato e un medico del pronto soccorso che si è offerto volontario nelle comunità in cui si sono aperte fessure di lava nei quartieri.

I sintomi per le persone generalmente sane possono includere bruciore agli occhi, mal di testa e mal di gola. Ma quelli con asma o altri problemi respiratori possono finire ricoverati in ospedale.

Quelli che sono sani, fisicamente attivo e non fumare di solito può tollerare i sintomi di base, Verde ha detto, aggiungendo ospedali stanno vedendo più pazienti con difficoltà respiratorie.

La mamma di Green, Natascia Verde, che vive sul lato Kona dell'isola, ha detto che il vog è stato particolarmente brutto martedì. "Rende molto difficile respirare, " lei disse, aggiungendo che i suoi altri sintomi includono tosse, lacrimazione e bruciore agli occhi.

Ha dovuto usare un inalatore, di cui non ha bisogno quando non c'è vog. Lei è un'ex fumatrice, "quindi probabilmente è parte del problema, " lei disse.

CHI È COLPITO?

Il vog può interessare zone lontane dal vulcano, compreso il lato occidentale della Big Island e anche altre isole.

Ma ultimamente, gli alisei hanno soffiato la maggior parte del vog al largo. Il National Weather Service ha dichiarato di aspettarsi che gli alisei rallentino questo fine settimana, creando una qualità dell'aria pericolosa.

Con gli alisei, comunità dove si sono aperte fessure laviche e quelle sottovento sono le più colpite.

Kilauea sta eruttando sull'isola più grande delle Hawaii, quindi ci sono molte aree che non soffrono degli effetti del vog.

"Il mio telefono sta squillando, " ha detto Steven Businger, presidente del dipartimento di scienze atmosferiche dell'Università delle Hawaii. "Una vecchietta del Minnesota vuole sapere se deve cancellare la sua vacanza, quel genere di cose."

Le disse di non annullare perché il vog stava volando via dalla sua destinazione pianificata, la località turistica della Big Island di Waikoloa.

Businger gestisce anche il Vog Measurement and Prediction Project. Il sito web fornisce le condizioni vog attuali per vari siti intorno alla Big Island.

IL VOG E' PEGGIO ORA?

Con un aumento delle emissioni, c'è più vog, disse Lisa Young, specialista in salute ambientale per la Clean Air Branch del dipartimento di salute dello stato.

Bruce Corker, un coltivatore di caffè Kona, ha notato. Quando guarda giù dalla sua fattoria a Kailua Bay, è difficile distinguere l'acqua perché è dello stesso colore grigio del cielo.

"Per me, è solo visivo, " ha detto. "Non sento alcun effetto sui miei polmoni. Non sento odore di niente".

Tappatore, che è cresciuto nel sud della California, paragona il vog allo "smog di Los Angeles".

COS'ALTRO?

Il fotoreporter in pensione Chris Stewart dice che c'è una cosa buona del vog:intensifica i colori di un tramonto.

Ma dipende da quanto è spessa la foschia. "Alcuni giorni è abbastanza sottile da poter vedere il sole che passa, " ha detto. "Ma altri giorni entriamo solo perché non possiamo vederlo affatto."

Stewart ha detto che è grato di vivere sul lato ovest della Big Island, lontano dal vulcano.

"Mi sento quasi in colpa a godermi i nostri tramonti, " Egli ha detto.

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