Il regolamento UE sui biocarburanti non garantisce un impatto climatico ridotto, né affronta il problema centrale della riduzione sostanziale delle emissioni dei trasporti, secondo una nuova tesi di dottorato dell'Università di Lund in Svezia.
"Su scala ridotta, i biocarburanti possono essere una buona alternativa al trasporto pubblico, ma non possiamo risolvere il problema del clima semplicemente sostituendo i combustibili fossili con i biocarburanti. Anziché, dobbiamo ridurre il nostro consumo di energia, poiché il consumo totale di energia nei trasporti su strada non sta diminuendo, " spiega David Harnesk, ricercatore presso il Lund University Center for Sustainability Studies.
Nella sua tesi, David Harnesk ha studiato gli effetti del regolamento sui biocarburanti dell'UE, in particolare la Direttiva Energie Rinnovabili del 2009, indagare in che modo la direttiva soddisfa i suoi obiettivi di ridurre l'impatto climatico del settore dei trasporti e promuovere lo sviluppo rurale. La direttiva introduce un quadro normativo per garantire che, entro il 2020, la quota di energia da fonti rinnovabili corrisponderà al 10% del consumo energetico del settore dei trasporti.
Lo studio sostiene che la normativa UE sui biocarburanti non è né sostenibile dal punto di vista ambientale né socialmente vantaggiosa a lungo termine. Essenzialmente, avvantaggia il mercato dell'UE, senza tener conto degli impatti della direttiva al di fuori della regione. Egli suggerisce che, in parte, la direttiva e i suoi predecessori sono stati redatti nel tentativo di sostenere il settore energetico e agricolo in Europa, che all'epoca stava attraversando una crisi economica.
"La prospettiva della sostenibilità è stata aggiunta in seguito. Inoltre, oggi sembra che la direttiva sulle energie rinnovabili non possa effettivamente garantire una riduzione delle emissioni di gas serra, "dice David Harnesk.
La tesi sottolinea che gli aspetti ambientali e sociali significativi non sono assicurati dai requisiti minimi della Direttiva sulle Energie Rinnovabili. I requisiti minimi riguardano le emissioni di gas serra, nonché criteri territoriali per la capacità di stoccaggio del carbonio e la biodiversità, e devono essere soddisfatte affinché i produttori possano essere autorizzati a fornire al mercato dei biocarburanti sovvenzionati dell'UE.
Due esempi di come i requisiti minimi non siano all'altezza delle ambizioni di sviluppo climatico e rurale delle direttive sono il cambiamento dell'uso del suolo e la riduzione della povertà attraverso lo sviluppo rurale.
Sostiene che la produzione di biocarburanti fa parte di un più ampio cambiamento nell'uso del suolo, che da tempo si è spostata verso la produzione agricola su larga scala. Ciò è avvenuto a scapito delle aziende agricole più piccole e delle aree rurali più ricche di biodiversità, sia all'interno che all'esterno dell'Europa.
Per esempio, in Malesia e Indonesia, due paesi che producono gran parte dell'olio di palma esportato nell'UE, c'è stato un aumento significativo della produzione di biocarburanti per il consumo europeo. Ciò ha portato al disboscamento di vaste aree di terreno e al rilascio di gas serra precedentemente immagazzinati nella foresta.
David Harnesk ha anche analizzato l'argomento di sviluppo dell'UE perseguito in relazione all'istituzione della direttiva sulle energie rinnovabili. I paesi in via di sviluppo ne trarrebbero vantaggio economico, in quanto consentirebbe loro di fornire biomassa a un nuovo mercato europeo, che a sua volta porterebbe a più posti di lavoro e una maggiore crescita.
"Questo argomento non ha avuto successo. In parte a causa dei conflitti sulla terra che emergono a causa del passaggio all'agricoltura su larga scala, e in parte perché molti paesi che mirano a fornire all'UE, come la Tanzania, non hanno istituzioni che ridistribuiscono i guadagni economici in modi che andranno a beneficio della popolazione locale, " lui dice.
Il progetto dell'UE sui biocarburanti distoglie l'attenzione dalla necessità di trasformazione che è fondamentale per creare una società più sostenibile, egli propone. Il consumo energetico totale dei trasporti deve essere ridotto. Però, oggi, politici e aziende si affidano ai biocarburanti come una sorta di cura universale per i problemi climatici del settore dei trasporti.
"Non potremo evitare i trasporti, ma possiamo cambiare il nostro approccio. Il bisogno di trasporto fondamentale della società può essere organizzato come un servizio sociale. Questo è già in una certa misura il caso dei trasporti pubblici e dei servizi di mobilità. Affinché il sistema sia sostenibile, abbiamo bisogno di una combinazione di accordi istituzionali che riducano il consumo di energia e salvaguardino le esigenze di trasporto di base della società, "Conclude David Harnesk.
