Quando il presidente Donald Trump ha annunciato l'uscita degli Stati Uniti dall'accordo sul clima di Parigi un anno fa, il sindaco di Filadelfia era tra coloro che hanno giurato di continuare a portare la torcia.

"Philly si impegna a sostenere a livello locale lo stesso impegno assunto dagli Stati Uniti nell'accordo sul clima di Parigi, " ha twittato il sindaco della sesta città più grande degli Stati Uniti, Jim Kenney, un democratico.

Da allora, la Città dell'Amore Fraterno ha tagliato i consumi energetici degli edifici comunali, iniziato a sostituire i lampioni con luci a LED, e ha lanciato un'importante revisione dell'energia verde del suo celebre museo d'arte.

Ma queste azioni rappresentano solo una goccia nel mare, di fronte ai 18 milioni di tonnellate di carbonio emesse nell'atmosfera da Filadelfia ogni anno. Sebbene le emissioni siano diminuite, c'è solo così tanto che la città può fare.

Qui, L'85 percento dei residenti riscalda le proprie case con il gas naturale, un combustibile fossile che è abbondante nelle rocce sotto la Pennsylvania. Auto e camion rombano per il centro e più della metà dell'elettricità che la città divora ogni giorno è prodotta da centrali elettriche a petrolio e carbone.

"Non può essere fatto da città e stati. Abbiamo bisogno di un ambiente completamente pulito, rete carbon free per raggiungere questo obiettivo, "ha detto Christine Knapp, direttore dell'ufficio della sostenibilità per la città di Filadelfia.

"Prenderemo i pezzi per pulire quella griglia il più possibile, ma qualcuno ancora più in alto di noi deve stabilire la politica che è quello che accadrà".

'Ancora dentro'

Philadelphia è tra circa 2, 700 città, stati e imprese che hanno dichiarato "Siamo ancora in" quando si tratta dell'accordo di Parigi di oltre 190 nazioni, firmato nel 2015.

Il movimento sottolinea il progresso, come il modo in cui le emissioni di anidride carbonica sono scese nel 2017 al punto più basso in 25 anni, e come sono stati installati gigawatt di energia solare ed eolica mentre l'uso del carbone diminuisce.

A Filadelfia, una città di 1,6 milioni di persone, tali guadagni sono evidenti, ma stanno anche accadendo a un ritmo molto più lento di quanto molti vorrebbero.

Ad esempio, il sindaco semplicemente non è in grado di chiudere gli impianti alimentati a carbone e gas che alimentano la città, poiché sono collegati a una vasta rete che copre 13 stati del nord-est.

Solo il legislatore statale della Pennsylvania può obbligare gli operatori ad aumentare la quota di elettricità proveniente da energie alternative oltre il suo obiettivo attuale del 18% nel 2021. Con solo lo 0,5% dell'energia che deve provenire dal solare, è tutt'altro che sufficiente.

Aggiungete a questo la cancellazione da parte di Trump del "Piano per l'energia pulita" federale contro l'inquinamento dell'era Obama, " che avrebbe dovuto portare a numerose chiusure di impianti.

Alla fine, il mercato potrebbe essere la più grande forza in gioco nel calo delle emissioni di Filadelfia, con i prezzi del gas naturale che scendono al di sotto del prezzo del carbone e guadagnano quote di mercato.

Usato come combustibile, il gas naturale è responsabile della metà del carbonio delle emissioni della combustione tradizionale del carbone. Però, perforarlo ed estrarlo dal terreno porta a perdite di metano, un gas serra 34 volte più potente della CO2.

Gas in aumento

Filadelfia è ancora più coinvolta nell'uso di combustibili fossili perché la città possiede la compagnia del gas locale, PGV.

Poco per volta, il distributore sta sostituendo i propri gasdotti per ridurre le perdite di metano, che attualmente costituiscono dal due al cinque percento del volume totale.

Ma lo scontro di obiettivi è stridente. Da un lato, il sindaco immagina un futuro senza gas. Dall'altra, PGW difende il suo futuro come il più pulito, meno inquinante di tutti i combustibili fossili.

"Il gas naturale non è carbone, non è olio, " disse Barry O'Sullivan, direttore delle comunicazioni aziendali presso Philadelphia Gas Works.

Nel profondo del ventre del Philadelphia Museum of Art, costruito nel 1928, i tubi del vapore che alimentano i radiatori vengono sostituiti in tutto l'edificio per aumentare l'efficienza.

L'impianto di condizionamento, installato nel 1974, sarà rimpiazzato, insieme a 12, 000 lampadine alogene o fluorescenti, sostituito con luci a LED a risparmio energetico.

"Stiamo risparmiando molto vapore, " ha detto Charles Williams, ingegnere progettista del capitale presso il Philadelphia Museum of Art.

L'investimento di 11 milioni si ripagherà in 20 anni, grazie a bollette energetiche e idriche più basse.

Al di là di questi guadagni di bilancio, la ristrutturazione è una finestra sugli sforzi della città per dimostrare la sua buona volontà.

Questo è il lato positivo delle azioni anti-clima di Trump, che secondo Knapp hanno scioccato gli attori e le imprese locali nell'aumentare il proprio coinvolgimento.

"E quegli attori mostreranno al resto del mondo che non siamo completamente pazzi, e cerca di tenerci a galla finché il governo federale non farà un passo indietro, " lei disse.

© 2018 AFP