Le turbine eoliche sono una fonte di energia rinnovabile pulita, ma alcune persone che vivono nelle vicinanze descrivono lo sfarfallio dell'ombra, i suoni udibili ei livelli di pressione sonora subudibili come "fastidiosi". Sostengono che questo fastidio influisca negativamente sulla qualità della loro vita.

Un team di ricercatori dell'Università di Toronto e Ramboll, una società di ingegneria che finanzia il lavoro, deciso di studiare come la distanza residenziale dalle turbine eoliche, entro un raggio di 600 metri (1, 968,5 piedi) a 10 chilometri (6,2 miglia):influisce sulla salute delle persone.

Hanno rianalizzato i dati raccolti per il "Community Noise and Health Study" da maggio a settembre 2013 da Statistics Canada, l'ufficio nazionale di statistica. Il team riporta la sua nuova analisi nel Journal of the Acoustical Society of America .

"Il Community Noise and Health Study ha generato dati utili per studiare la relazione tra l'esposizione alle turbine eoliche e la salute umana, inclusi fastidio e disturbi del sonno, "ha detto Rebecca Barry, un autore sulla carta. "I loro risultati originali hanno esaminato il rumore modellato delle turbine eoliche in base a una varietà di fattori:potenza sonora della sorgente, distanza, topografia e meteorologia, tra gli altri."

La nuova valutazione del team ha confermato i risultati iniziali di Statistics Canada. "Gli intervistati che vivono in aree con livelli più alti di valori sonori modellati (da 40 a 46 decibel) hanno riportato più fastidio rispetto agli intervistati in aree con livelli più bassi di valori sonori modellati ( <25dB), " disse Barry. Non sorprende che gli intervistati che vivono più vicino alle turbine "hanno maggiori probabilità di riferire di essere infastiditi rispetto agli intervistati che vivono più lontano".

Il precedente studio Statistics Canada non ha trovato alcun legame diretto tra la distanza dei residenti dalle turbine eoliche e i disturbi del sonno (misurati dalle valutazioni del sonno e dall'indice di qualità del sonno di Pittsburgh), pressione sanguigna, o stress (autoriferito o misurato tramite il cortisolo dei capelli). Però, lo studio più recente ha mostrato che gli intervistati più vicini alle turbine eoliche hanno riportato valutazioni inferiori per la loro qualità di vita ambientale. Barry e i suoi coautori notano che il loro studio trasversale non è in grado di distinguere se questi intervistati fossero insoddisfatti prima dell'installazione delle turbine eoliche.

"Le turbine eoliche potrebbero essere state collocate in luoghi in cui i residenti erano già preoccupati per la loro qualità di vita ambientale, "ha detto Sandra Sulsky, un ricercatore di Ramboll. "Anche, come per tutti i sondaggi, gli intervistati che hanno scelto di partecipare possono avere punti di vista o esperienze diverse da quelli che hanno scelto di non partecipare. Gli intervistati possono aver partecipato proprio per esprimere la loro insoddisfazione, mentre chi non ha partecipato potrebbe non avere preoccupazioni per le turbine".

Lo studio più recente del team non ha trovato esplicitamente prove che l'esposizione alle turbine eoliche influisca effettivamente sulla salute umana, ma in futuro, "misurare le percezioni e le preoccupazioni della popolazione prima e dopo l'installazione delle turbine può aiutare a chiarire quali effetti, se del caso, l'esposizione alle turbine eoliche può avere sulla qualità della vita, " ha detto Sulsky.