Il fuoco è devastante. Si consuma. Distrugge e lascia dietro di sé una forza perniciosa sotto forma di fumo. Sebbene la maggior parte delle persone possa pensare che il fumo si alzi e poi si diradi dopo che un incendio è stato spento, in realtà è vero il contrario. Una nuova ricerca che utilizza i dati raccolti durante le campagne scientifiche aeree della NASA mostra come il fumo degli incendi in tutto il mondo potrebbe avere un impatto sull'atmosfera e sul clima molto più di quanto si pensasse in precedenza. Lo studio, guidato da ricercatori del Georgia Institute of Technology, trovato particelle di carbonio marrone rilasciate nell'aria da alberi in fiamme e altra materia organica è molto più probabile di quanto si pensasse in precedenza di viaggiare ai livelli superiori dell'atmosfera, dove possono interferire con i raggi del sole, a volte raffreddando l'aria e altre volte riscaldandola.

Citando dalla funzione NASA.gov:"I ricercatori hanno trovato livelli sorprendenti di carbonio marrone nei campioni prelevati dall'alta troposfera - a circa sette miglia sopra la superficie terrestre - ma molto meno carbonio nero. Mentre il carbonio nero può essere visto nei pennacchi di fumo scuro elevandosi al di sopra della combustione di combustibili fossili o biomasse ad alta temperatura, il carbonio marrone è prodotto dalla combustione incompleta che si verifica quando le erbe, legna o altra materia biologica bruciacchiata, come è tipico per gli incendi boschivi. Come particolato nell'atmosfera, entrambi possono interferire con la radiazione solare assorbendo e disperdendo i raggi solari.

Secondo altre ricerche condotte dalla NASA negli ultimi anni, l'aumento degli incendi boschivi che producono carbonio marrone e nero che infuriano negli Stati Uniti ogni anno potrebbe essere di per sé un sintomo di un mondo in via di riscaldamento. Un'analisi del 2015 di 35 anni di dati meteorologici ha confermato che le stagioni degli incendi sono diventate più lunghe. Inoltre, I modelli climatici prevedono che le stagioni degli incendi continueranno ad aumentare in lunghezza e forza negli Stati Uniti nei prossimi 30-50 anni.

Poiché le particelle di carbonio rilasciate da quegli incendi migrano più in alto nell'atmosfera, il clima diventa più sensibile a loro. I ricercatori hanno scoperto che il carbonio marrone è molto più probabile che il carbonio nero viaggi nell'aria verso i livelli più alti dell'atmosfera, dove può avere un impatto maggiore sul clima."  Per ulteriori informazioni su questa ricerca, visita la pagina web della funzione qui:  nasa.gov/feature/langley/smoke-from-wildfires-can-have-lasting-climate-impact" target="_blank"> www.nasa.gov/feature/ … sting-climate-impact

In questa immagine scattata il 15 novembre, 2018 dal satellite Suomi NPP della NASA, i livelli di ozono degli incendi in corso in California sono stati mappati utilizzando l'Ozone Mapping Profiler Suite (OMPS)/National Polar orbiting Partnership (NPP) Total Column Ozone Product 1-Orbit L2 Swath. Lo strato OMPS Aerosol Index indica la presenza di particelle che assorbono i raggi ultravioletti nell'aria (aerosol) come particelle di fuliggine nell'atmosfera; è correlato sia allo spessore dello strato di aerosol situato nell'atmosfera che all'altezza dello strato. L'indice di aerosol è un intervallo senza unità da da <0,00 (bianco) a ≥ 5,00, dove 5,0 (rosso) indica forti concentrazioni di aerosol che potrebbero ridurre la visibilità o avere un impatto sulla salute umana. Il livello Aerosol Index è utile per identificare e tracciare il trasporto a lungo raggio di fumo da incendi o eventi di combustione di biomassa, anche per tracciare sopra nuvole e aree di neve e ghiaccio.

Gli aerosol hanno un effetto sulla salute umana, tempo e il clima. Gli aerosol compromettono la salute umana se inalati da persone con asma o altre malattie respiratorie. Gli aerosol hanno anche un effetto sul tempo e sul clima raffreddando o riscaldando la terra, aiutando o impedendo la formazione di nuvole.

L'applicazione Worldview dell'Earth Observing System Data and Information System (EOSDIS) della NASA offre la capacità di navigare in modo interattivo su oltre 700, livelli di immagini satellitari a piena risoluzione e quindi scaricare i dati sottostanti. Molti dei livelli di immagini disponibili vengono aggiornati entro tre ore dall'osservazione, essenzialmente mostrando l'intera Terra come appare "in questo momento". Fuochi accesi attivamente, rilevato da bande termiche, sono mostrati come punti rossi.