Sempre più agricoltori si affidano ad aziende esterne per svolgere lavori importanti, mostra una nuova ricerca.

Un nuovo studio ha scoperto che l'agricoltura è mantenuta operativa attraverso la famiglia, assunto a tempo indeterminato, lavoro in outsourcing e stagionale.

La maggior parte degli agricoltori del sud-ovest (87%) ora impiega appaltatori, aziende o individui che di solito hanno attrezzature che non possiedono, per grandi progetti come il taglio di siepi, combinando, produzione di insilati, aratura, semina, perforazione, e applicazione di pesticidi.

Questi lavori sarebbero stati eseguiti da lavoratori agricoli da 20 a 50 anni fa, ma vengono sempre più esternalizzati. La ricerca mostra che un quinto delle aziende agricole, il 22%, ha aumentato il ricorso a contoterzisti negli ultimi cinque anni e il 14% prevede che ne aumenterà l'utilizzo nei prossimi cinque anni.

Caroline Nye, ricercatrice di politiche rurali dell'Università di Exeter, ha intervistato 1, 200 fattorie nel Sud Ovest, e ha anche condotto interviste più lunghe con 20 agricoltori, 17 braccianti agricoli e 8 contoterzisti.

Un agricoltore ha detto che senza l'esistenza di appaltatori, "sarebbe impossibile coltivare" mentre un altro ha detto "non potremmo correre senza di loro". Gli stessi appaltatori spesso impiegano lavoratori, e in alcune zone rurali sono una fonte significativa di occupazione. Eppure gli appaltatori stanno ora segnalando difficoltà nel trovare personale adeguatamente qualificato.

La maggior parte degli agricoltori intervistati per questa ricerca, realizzato tra il 2016 e il 2017 e ora pubblicato sulla rivista Cahiers Agricoltura , detto che gli appaltatori erano cruciali per la sopravvivenza della loro attività, e senza di loro la loro attività così com'è molto probabilmente crollerebbe.

Il Dr. Nye ha dichiarato:"Ci si è concentrati sull'impatto della Brexit sull'accesso ai lavoratori migranti, ma le statistiche del governo non hanno registrato completamente il ruolo degli appaltatori agricoli, e quindi perdere l'emergere di modelli significativi che si verificano all'interno della forza lavoro agricola. Abbiamo scoperto che gli appaltatori sono ora essenziali per l'agricoltura, quindi la pianificazione per quando la Gran Bretagna lascerà l'Unione Europea deve tenerne conto.

"C'è un enorme, rete non esaminata di contoterzisti agricoli nell'agricoltura del sud-ovest, molti dei quali sono passati da una posizione di lavoratore agricolo o agricoltore. Gli appaltatori si descrivono come invisibili e incompresi dal governo e dal pubblico, nonostante il loro ruolo sia fondamentale non solo per il successo dell'agricoltura, ma anche per l'offerta di lavoro nelle comunità rurali.

"Senza esaminare il ruolo degli appaltatori sarà impossibile per il governo avere dati precisi sui dipendenti agricoli". Nye ha anche misurato i cambiamenti previsti nell'uso del lavoro nei prossimi cinque anni. I risultati dell'indagine mostrano che il 14% degli agricoltori prevede di aumentare l'uso di lavoro dipendente, Il 9% prevede una diminuzione del livello di lavoro dipendente, e il 77% si aspetta di non vedere alcun cambiamento. Per quanto riguarda il lavoro familiare, L'11 per cento degli agricoltori prevede di aumentare il ricorso al lavoro familiare, L'11% prevede di diminuire il livello di lavoro familiare, e il 78% si aspetta di non vedere alcun cambiamento.

Alcuni dei 232 agricoltori che hanno affermato che stavano cercando di assumere personale hanno descritto il processo come "davvero difficile" o una "lotta". Uno ha detto:

"Ci abbiamo provato, abbiamo fatto pubblicità al college [agrario] locale e cose del genere, ma non riusciamo a trovare nessuno".

Il Dr. Nye ha detto:"Anche quando viene identificato un candidato idoneo, possono volerci dai due ai quattro mesi per trovare qualcuno sul posto, il che in un settore come quello agricolo può essere debilitante. Questa carenza di candidati adeguatamente qualificati per posizioni più permanenti sembra essere un fenomeno relativamente recente nell'area, ma gli agricoltori iniziano a temere per ciò che potrebbe significare per il futuro delle loro aziende agricole.

"Sebbene sia importante affrontare la crisi del lavoro nel mercato del lavoro stagionale, se la questione più ampia della carenza di manodopera non viene affrontata e se un numero maggiore di lavoratori domestici viene incoraggiato a tornare all'agricoltura come carriera, l'entità della crisi del lavoro potrebbe essere molto peggiore di quanto si pensasse a prima vista".