La temperatura dell'aria superficiale (SAT) è un'importante variabile idrologica e climatica nella Cina occidentale. A differenza delle regioni monsoniche della Cina orientale, la maggior parte delle regioni della Cina occidentale sono aride, semiarido o soggetto a copertura nevosa. Così, le variazioni di SAT in estate nella Cina occidentale sono fondamentali in relazione alle ondate di calore, il ciclo idrologico, ecosistemi e agricoltura. La capacità di prevedere abilmente SAT è un obiettivo importante per la scienza.

In un recente articolo pubblicato su Progressi nelle scienze dell'atmosfera , un gruppo di scienziati dell'Istituto di Fisica dell'Atmosfera, L'Accademia cinese delle scienze e l'Hadley Centre del Met Office del Regno Unito rivelano utili previsioni di SAT nella Cina occidentale utilizzando il sistema di previsione operativa GloSea5 del Met Office del Regno Unito. Il SAT riprodotto dal modello mostra un'elevata correlazione con le osservazioni sulla maggior parte delle regioni della Cina occidentale, sia nella Cina nordoccidentale che nell'altopiano tibetano.

"Ci sono due importanti fonti di competenza per queste previsioni nella Cina occidentale:la variazione interannuale dell'SST nel Pacifico occidentale e la tendenza dell'SST nel Pacifico tropicale, "dice il dottor Chaofan Li, l'autore principale dello studio. "Abbiamo scoperto che il cambiamento SST tropicale negli ultimi due decenni, con il riscaldamento nel Pacifico occidentale e il raffreddamento nel Pacifico orientale, si collega alla tendenza al riscaldamento nella Cina nordoccidentale, e la variazione interannuale della SST nel Pacifico occidentale dà luogo a una previsione affidabile della SAT sull'altopiano tibetano."

La prevedibilità e l'affidabilità dimostrate in questo lavoro sono potenzialmente utili per i servizi climatici che forniscono un allarme tempestivo di eventi climatici estremi, e potrebbe infine portare a utili benefici economici.