Un massiccio studio mondiale sui letti dei fiumi asciutti ha scoperto che stanno contribuendo a più emissioni di carbonio di quanto si pensasse in precedenza, e questo potrebbe aiutare gli scienziati a capire meglio come combattere il cambiamento climatico.

Dr. Nathan Waltham del Tropical Water and Aquatic Eco-systems Research Center (TropWATER) e della James Cook University in Australia, si sono uniti a scienziati di altri 22 paesi che hanno esaminato 212 letti di fiumi asciutti in ogni continente della terra.

Ha affermato che il contributo di fiumi e torrenti intermittenti al processo del ciclo del carbonio, il processo mediante il quale il carbonio viene fatto circolare nell'ecosistema, è ampiamente ignorato.

"C'è una notevole quantità di rifiuti vegetali che si accumula nei letti dei fiumi asciutti e quando scorre di nuovo questo materiale può rompersi rapidamente. Ora abbiamo stimato le potenziali emissioni di CO2 a breve termine durante questi eventi di riumidificazione".

"Riteniamo che un singolo impulso di emissione di CO2 alla riumidificazione della lettiera contribuisca fino al 10% dell'emissione giornaliera di CO2 rispetto a fiumi e torrenti perenni, soprattutto nei climi temperati. Ciò significa che i contributi di fiumi e torrenti intermittenti dovrebbero essere inclusi nelle valutazioni globali del ciclo del carbonio, " disse il dottor Waltham.

Gli scienziati hanno scoperto che l'aridità, vegetazione circostante, la larghezza del canale e la durata della fase secca spiegano la maggior parte della variabilità nella quantità e nella decomponibilità dei rifiuti vegetali.

Ha detto che i nuovi dati mostrano che il contributo di CO2 da fiumi e torrenti intermittenti è più alto di quanto si pensasse in precedenza.

"Prendere in considerazione fiumi e torrenti che scorrono solo in determinati momenti migliorerebbe le stime delle conseguenze del cambiamento climatico globale sul ciclo del carbonio, dato che l'estensione di questi fiumi e torrenti aumenterà, e i periodi di essiccazione si allungheranno in molte regioni, " disse il dottor Waltham.

Sulla ricerca

Fiumi intermittenti, Come suggerisce il nome, a volte smettono di scorrere e possono asciugarsi completamente. Sebbene molto meno studiato dei fiumi permanenti, potrebbero rappresentare metà della rete fluviale mondiale e, in risposta ai cambiamenti climatici e all'aumento della domanda idrica, potrebbe arrivare a dominare il paesaggio in alcune regioni.

I risultati di questo studio globale sono stati pubblicati in Geoscienze della natura .