Il 23 giugno, 1988, un importante scienziato della NASA ha detto al Congresso e al mondo che il riscaldamento globale era arrivato. Lo scienziato della NASA James Hansen ha predetto che il 1988 sarebbe stato l'anno più caldo mai registrato al mondo, grazie alla combustione di combustibili fossili che rilasciavano gas che trattengono il calore.

L'Associated Press sta ripubblicando una versione del suo rapporto sulla testimonianza per celebrare il 30° anniversario.

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WASHINGTON (AP) - L'"effetto serra" del riscaldamento globale della terra è qui, ma l'attuale siccità e l'ondata di caldo su gran parte degli Stati Uniti non possono essere attribuite a questo, uno scienziato ha detto giovedì a un panel del Senato.

Però, simili ondate di calore e siccità possono essere previste molto più spesso a causa del futuro riscaldamento, disse James E. Hansen, un climatologo presso il Goddard Institute for Space Studies della National Aeronautics and Space Administration a New York City.

Hansen ha detto al Comitato per l'energia e le risorse naturali del Senato che c'è solo l'1% di possibilità che si sbagli nell'incolpare l'aumento delle temperature in tutto il mondo per l'accumulo di gas artificiali nell'atmosfera.

Per ragioni sconosciute, la terra si sta riscaldando da più di un secolo, anche se con intervalli più freddi. I quattro anni più caldi mai registrati sono stati registrati negli anni '80, e senza quello che Hansen ha definito un improbabile raffreddamento per il resto dell'anno, Il 1988 batterà tutti i record.

Sebbene ci siano state molte speculazioni da parte di scienziati di tutto il mondo sul fatto che il riscaldamento sia dovuto all'effetto serra, L'affermazione di Hansen è ancora la più definitiva.

Syukuro Manabe, specialista del suolo presso il Laboratorio di fluidodinamica geofisica della National Oceanic and Atmospheric Administration, ha affermato che è più probabile che l'attuale siccità sia il risultato di fluttuazioni naturali rispetto al riscaldamento della serra.

"È un esempio del tipo di siccità che si verificherà più frequentemente man mano che il riscaldamento globale aumenterà, " Egli ha detto.

Molti studi hanno affermato che il riscaldamento globale potrebbe portare cambiamenti drastici nel tempo, tra cui più precipitazioni alle basse e alte latitudini e più siccità nel mezzo, con drastici cambiamenti nei possibili modelli di raccolto.

Un importante rapporto dell'Organizzazione meteorologica mondiale e del Programma delle Nazioni Unite per l'ambiente all'inizio di questo mese ha concluso che senza un grande sforzo per combattere il riscaldamento, le temperature globali potrebbero aumentare di 0,54 gradi Fahrenheit per decennio fino alla metà del prossimo secolo, e il livello del mare potrebbe aumentare di un piede.

Le temperature tropicali non cambierebbero affatto, ma in Canada il cambiamento potrebbe essere due o tre volte maggiore della media.

Temperature estreme si verificherebbero più spesso. Hansen in precedenza aveva calcolato che invece del tipico giorno all'anno con temperature superiori a 100 gradi Fahrenheit a Washington - ha raggiunto quota 101 mercoledì - l'anno 2030 potrebbe vedere 12 giorni. Dallas vedrebbe 78 giorni del genere invece di 19.

Gas emessi dalla civiltà moderna, in particolare anidride carbonica dalla combustione di combustibili fossili ma anche metano, il protossido di azoto e i gas clorofluorocarburi che le principali nazioni hanno concordato di ridurre l'anno scorso, intrappolano il calore dalla superficie terrestre che normalmente verrebbe irradiato nello spazio proprio come il vetro sopra una serra intrappola il calore del sole all'interno.

Le concentrazioni di anidride carbonica nell'atmosfera sono del 10% al di sopra dei livelli del 1958 e del 25% al ​​di sopra delle concentrazioni che si ritiene prevalessero nel 1790, quando la rivoluzione industriale portò la prima combustione diffusa di carbone nell'industria per accendere i nuovi motori a vapore.

"Se potessimo magicamente ridurre le emissioni (annue) (di carbonio) di circa 3 miliardi di tonnellate, potremmo stabilizzare il contenuto dell'atmosfera, " ha detto George M. Woodwell, direttore del Woods Hole Research Center nel Massachusetts. "È a portata di mano, nessuna domanda al riguardo."

"Il problema... ha il potenziale per trasformare il mondo in una forma di caos non molto diversa da quella prodotta dalla guerra globale, " Egli ha detto.

Sen. Wendell Ford, D-Ky., preoccupato per l'industria carboniera del suo stato, chiese il chimico fisico William R. Moomaw del World Resources Institute, un'organizzazione di ricerca politica con sede a Washington, se la tecnologia non potesse ridurre le emissioni nocive.

"Sto cercando di trovare un modo per utilizzare una risorsa che abbiamo, " disse Ford.

Moomaw ha risposto, "Direi che la risorsa che abbiamo più in abbondanza è il potenziale per utilizzare i combustibili fossili in modo più efficiente a costi molto inferiori rispetto alla costruzione di qualsiasi forma di generazione di energia".

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