Il gruppo intergovernativo sui cambiamenti climatici, o IPCC, ha pubblicato il primo dei tre rapporti climatici previsti nei prossimi mesi, e un membro della facoltà dell'Università dell'Arizona è un autore principale, continuando la tradizione dell'università di contribuire alla globalizzazione, risorsa informativa.

La professoressa associata del Dipartimento di Geoscienze Jessica Tierney è uno dei circa 20 autori statunitensi del contributo dell'IPCC Working Group 1 al Sixth Assessment Report, che fornisce l'ultima valutazione delle conoscenze scientifiche sul riscaldamento del pianeta, nonché le proiezioni per il riscaldamento futuro e i suoi impatti sul sistema climatico. Tierney ha contribuito a scrivere gran parte del rapporto del Gruppo di lavoro 1, comprese le sezioni sulla siccità e l'aridità nel capitolo sul ciclo dell'acqua. Le altre due relazioni usciranno a dicembre e marzo.

Tierney è stato nominato e selezionato da un pool di scienziati per lavorare sul rapporto. Gli scienziati lavorano come una squadra per scrivere capitoli che poi passano attraverso un lungo processo di revisione multilivello in cui gli scienziati del clima, il pubblico e i funzionari governativi forniscono feedback.

"L'Università dell'Arizona ha una tradizione di qualcuno coinvolto nei rapporti costantemente nel corso degli anni, "Ha detto Tierney.

Nel 2018, Diana Liverman, recentemente andato in pensione come direttore della Scuola di Geografia, Sviluppo e Ambiente, ha contribuito al "Riepilogo per i responsabili politici del rapporto speciale sul riscaldamento globale di 1,5 gradi Celsius" dell'IPCC. Anche l'ex membro della facoltà dell'UArizona Jonathan Overpeck ha contribuito ai rapporti passati.

Uno dei principali aggiornamenti dell'ultimo rapporto ha a che fare con l'influenza umana sulla siccità e l'aridità, che sono particolarmente rilevanti per il sud-ovest americano, ha detto Tierney.

Nel 2013, l'IPCC ha riferito con scarsa fiducia che qualsiasi cambiamento nella siccità potrebbe essere attribuito all'influenza umana. Secondo il nuovo rapporto, ora c'è una fiducia medio-alta che le recenti siccità e le tendenze all'essiccamento possano essere attribuite all'uomo in alcune regioni.

"Per esempio, la siccità della California del 2012-2014 è stata studiata intensamente dagli scienziati del clima che hanno stabilito che era la peggiore su 1, 200 anni, " Ha detto Tierney. "Ovunque dal 10 al 30% di quella siccità è stata causata dagli esseri umani".

La "siccità calda" sta diventando più comune

La siccità in California e molti altri sono guidati da quella che ora viene chiamata "siccità calda, "Ha detto Tierney.

"Devi avere basse precipitazioni per la siccità, ma ciò che rende davvero grave la siccità ora è che fa più caldo a causa del riscaldamento globale, " Tierney ha detto. "Quando fa caldo, l'atmosfera ha una maggiore richiesta di umidità. Per soddisfare tale richiesta, evapora l'umidità dal suolo o attraverso le piante. E quando perdi tutta l'umidità nella superficie terrestre, peggiora solo la siccità".

Per determinare quanta parte della siccità è stata causata dall'uomo, gli scienziati hanno utilizzato la cosiddetta attribuzione di rilevamento. Hanno confrontato i modelli climatici preindustriali di un clima non ancora perturbato dall'uomo con modelli climatici che riflettono le condizioni attuali. La differenza nei risultati può essere attribuita all'influenza umana.

"Il sud-ovest degli Stati Uniti e la California sono il caso di studio per questo, "Tierney ha detto, notando che il sud-ovest americano è stato nella morsa di una mega siccità negli ultimi 20 anni. È la seconda siccità più secca in 1, 200 anni.

"Ma osserviamo anche la siccità calda nel Mediterraneo, " Ha detto Tierney. "Questi sono due punti caldi in cui abbiamo visto siccità davvero brutte che possiamo attribuire agli umani".

Le siccità calde diventeranno più comuni in più luoghi in tutto il mondo, secondo il rapporto del gruppo di lavoro 1. I luoghi che dovrebbero essere più inclini alla siccità calda includono l'America centrale, l'amazzone, Chile, Australia sudoccidentale e Sudafrica.

Un altro problema che interessa l'acqua nel sud-ovest americano è un calo del flusso del flusso. Per esempio, L'acqua del fiume Colorado proviene dal manto nevoso, ma mentre il mondo si riscalda e le precipitazioni cadono sotto forma di neve, il manto nevoso diminuisce. Secondo il nuovo rapporto IPCC, tra il 30 e il 50% del recente calo del flusso del fiume nel bacino del fiume Colorado può essere attribuito all'uomo.

Il resto del rapporto copre argomenti come il cambiamento dello stato del sistema climatico, influenza umana sul clima, e proiezioni basate su scenari del clima futuro, così come l'oceano, criosfera, e il cambiamento del livello del mare e altro ancora.