Il mondo si sta muovendo troppo lentamente nei suoi sforzi per affrontare il cambiamento climatico, e alcune comunità stanno già subendo gravi perdite a causa dei limiti all'adattamento che lasciano scoperte le basi. Pubblicato da Natura nel mese di luglio, un nuovo studio esamina le conseguenze negative derivanti dai cambiamenti nella criosfera di montagna nella Cordillera Blanca del Perù. Lo studio esamina questi cambiamenti nel quadro di Loss and Damage (L&D), un meccanismo internazionale di politica climatica che promuova l'adozione di azioni volte a prevenire e affrontare perdite e danni associati ai cambiamenti climatici.

Lo studio, guidato dall'Università di Zurigo Ph.D. studentessa Alina Motschmann, si concentra su tre problemi specifici derivanti dal ritiro dei ghiacciai:perdita di ghiaccio, pericoli del ghiacciaio, e variabilità della disponibilità idrica. Gli autori affermano che le scelte fatte in materia di governance e adattamento avranno un impatto significativo su quanto saranno di vasta portata i danni legati al clima che non possono essere adattati. Suggeriscono che la politica di perdita e danno dovrebbe assumere un approccio più completo che rifletta meglio i processi fisici e sociali che provocano tale distruzione.

Che cos'è la perdita e il danno?

Loss and Damage (L&D) con lettere maiuscole si riferisce a un meccanismo politico internazionale, mentre la perdita e il danno con lettere minuscole si riferiscono a danni reali che si verificano quando la mitigazione e l'adattamento non sono sufficienti per evitare le conseguenze del cambiamento climatico.

L&D è emerso come concetto nel 1991, quando l'Alleanza dei piccoli Stati insulari suggerì di creare un pool assicurativo internazionale per aiutare a coprire le perdite causate dall'innalzamento del livello del mare. Col tempo, l'idea ha guadagnato terreno e la sua portata si è ampliata per includere una gamma più ampia di danni indotti dal clima. L&D è stato istituzionalizzato per la prima volta nel 2013 attraverso il meccanismo internazionale di Varsavia su perdite e danni (WIM). WIM è stato creato alla Conferenza delle Parti della Convenzione quadro delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici (UNFCCC), un trattato ambientale internazionale con un'adesione quasi universale. Però, nei sette anni dalla fondazione di WIM, la necessità di una politica di L&D è aumentata vertiginosamente mentre gli impegni sulla scena internazionale sono rimasti stagnanti, mantenendo i progressi in disparte.

"Non esiste una definizione ufficiale di L&D nell'UNFCCC, "Elisa Calliari, ha detto a GlacierHub un ricercatore post-dottorato presso la Fondazione Centro Euro-Mediterraneo sui Cambiamenti Climatici. lei continuò, detto, "Altre definizioni sono state proposte in letteratura, e direi che il più influente è stato quello di Warner e van der Geest (2013) che collega esplicitamente L&D con l'incapacità di far fronte e adattarsi agli impatti dei cambiamenti climatici".

L'autore principale Motschmann ha dichiarato a GlacierHub che il documento si è concentrato meno sulla definizione della politica di L&D e più sulle perdite e sui danni che si stanno verificando, con l'obiettivo di capire cosa è effettivamente in gioco per le persone e per i loro governi. "Perdite e danni come la politica cerca di 'evitare, minimizzare, e affrontare i danni e le perdite dovuti ai cambiamenti climatici", ma per fare ciò è necessario sapere quali sono questi danni e perdite, " ha detto Motschmann.

Perdite e danni stanno già avvenendo negli hotspot climatici; stanno incontrando gli effetti che alterano la vita di processi a insorgenza lenta come il ritiro dei ghiacciai ed eventi estremi come le inondazioni dei laghi glaciali. Entrambe le perdite economiche, come perdita di beni e produzione agricola, e perdite non economiche, come la perdita del patrimonio culturale, servizi ecosistemici, e conoscenza indigena, sono stati sentiti negli hotspot.

"Manca ancora un collegamento su come gli eventi del cambiamento climatico, che sia lento o improvviso, avere un impatto specifico su determinate aree. Pertanto penso che [L&D] abbia bisogno di studi di casi ed esempi reali di come determinati impatti possono essere considerati perdite e danni. Abbiamo cercato di mostrarlo per la Cordillera Blanca, " Ha detto Motschmann a GlacierHub.

Perché la Cordillera Blanca?

A grandi linee, i sistemi di criosfera di montagna sono tra i più vulnerabili ai cambiamenti climatici e qualsiasi danno subito all'interno della criosfera di montagna avrà effetti nelle comunità a valle che dipendono dalle montagne per l'acqua. La Cordillera Blanca è la catena montuosa più grande e più alta del Perù ed è la regione con la più grande copertura glaciale dei tropici. Ha perso quasi la metà della sua area ghiacciata dalla Piccola Era Glaciale, che terminò nel 1860.

La Cordillera Blanca ha anche una storia di disastri legati ai ghiacciai che saranno solo esacerbati man mano che gli effetti del cambiamento climatico continueranno a manifestarsi. Una migliore comprensione della Cordillera Blanca sosterrà lo sviluppo di piani di adattamento e mitigazione più efficaci per limitare la perdita di mezzi di sussistenza e cultura che non sia ancora avvenuta sia in questa regione che altrove.

Perdite e danni nella Cordillera Blanca

La perdita di ghiaccio è stato il primo dei tre effetti del ritiro dei ghiacciai esaminati dal team di ricerca. Ghiaccio e ghiacciai svolgono un ruolo significativo nella cultura dei residenti andini della regione. I valori, tradizioni, e miti delle comunità locali si intrecciano con ghiacciai e montagne. Gli anziani dei villaggi della regione hanno detto al gruppo di ricerca che considerano le montagne parte della loro comunità.

Il Perù ha il nord, Cordigliera centrale e meridionale e ogni regione ha associazioni culturali uniche con le montagne. "A seconda di chi sta studiando l'argomento:una ONG, un locale, uno studente ricercatore, il governo:le persone avranno opinioni diverse su quali sono e sono diventati nel tempo gli elementi culturali e spirituali significativi, "Luis Vicuña, ha detto a GlacierHub un sociologo dell'Università di Zurigo.

La perdita di beni immateriali come la convinzione che i ghiacciai facciano parte della comunità è chiamata perdita e danno culturale. "Il principio fondamentale in L&D non è il denaro, ma valore. E il valore è un costrutto umano, "Antonio Oliver Smith, Lo ha detto il professore emerito di antropologia dell'Università della Florida a GlacierHub. Se qualcosa non è valutato, non è una perdita quando scompare. Ha continuato dicendo, "Quello che succede nelle Ande con i ghiacciai è che ci sono cose che in effetti non hanno un valore quantificabile e che non possono essere ridotte al denaro".

La perdita di ghiaccio sta anche incidendo negativamente sulle economie locali perché il crollo delle grotte di ghiaccio e la mancanza di condizioni di neve impediscono ai turisti interessati allo sci e all'arrampicata di visitare la regione.

Il danno causato dalle inondazioni del lago glaciale (GLOF) è stato il secondo effetto che i ricercatori hanno esaminato nello studio. I GLOF possono verificarsi all'improvviso e sconvolgere la vita nel giro di poche ore mentre l'acqua e il ghiaccio precipitano in una massa devastante. La Cordillera Blanca ha visto 14 di questi eventi, ciascuno dei quali ha allagato pascoli o ucciso bestiame, tra causare altri danni.

Mentre i ghiacciai continuano a sciogliersi a causa dei cambiamenti climatici, il numero di laghi glaciali è passato da 223 nel 1953 a 882 nel 2013 e il numero di laghi con grandi superfici e volumi è triplicato. Un aumento della popolazione, industriale, e le attività agricole negli ultimi anni hanno anche aumentato la possibilità di danni maggiori dai futuri GLOF.

Il terzo effetto esaminato era la variabilità della disponibilità di acqua. La Cordillera Blanca è riconosciuta come un punto caldo per gli impatti dello scioglimento dei ghiacciai sulle risorse idriche. La ricerca mostra che il picco di flusso dei ghiacciai in scioglimento è già passato nella Cordillera Blanca e ci sarà una diminuzione del flusso in futuro. Ciò significa che ci sarà probabilmente carenza d'acqua durante la stagione secca, che in precedenza era mitigata dall'acqua di disgelo glaciale. Molte comunità indigene della regione dipendono dall'agricoltura per i loro mezzi di sussistenza e la scarsità d'acqua creerà rischi di diminuzione della sicurezza alimentare delle famiglie e della produttività delle colture.

C'è anche competizione per l'acqua disponibile. "Il problema della variabilità della disponibilità di acqua non è nuovo, questo è un problema in tutto il mondo. Una grande preoccupazione quando c'è scarsità d'acqua è chi gestisce l'acqua. Nella regione di Ancash su cui si concentra questo documento, ci sono grandi imprese minerarie che hanno bisogno di acqua. L'acqua viene utilizzata anche per generare energia idroelettrica, dall'agro-esportazione, e da privati, " Ha detto Vicuña a GlacierHub.

I ricercatori suggeriscono che quando si analizzano perdite e danni relativi alle risorse idriche è necessario considerare come le società e i governi gestiscono l'acqua che viene utilizzata in molti modi diversi.

"I problemi creati dalla mancanza di acqua si espanderanno oltre i confini dell'area di studio in questo documento. I ricercatori in generale dovrebbero guardare oltre i confini geografici e più all'intera area che sarà colpita da problemi sociali come questo, " Ha detto Vicuña a GlacierHub.

Implicazioni politiche

Gli autori del documento suggeriscono che andando avanti, riempire i pezzi mancanti su ciò che costituisce una perdita o un danno sarà essenziale per creare una politica di L&D efficace.

Motschmann ha affermato come gli autori mirassero a esaminare sia i processi fisici che socio-economici che portano a perdite. "Solo se conosciamo tutti i fattori che concorrono a creare perdite e danni, possiamo trovare modi per evitarli o minimizzarli, " Ha detto Motschmann a GlacierHub.

Sarà una sfida incorporare la perdita e il danno culturale perché può essere difficile da misurare. "Un valore che andrà perso è il valore che i ghiacciai hanno per identità, credenze, e cosmologia e non può essere quantificato. Va inteso con un diverso tipo di analisi, " ha detto Oliver-Smith a GlacierHub.

Operando in parallelo, i negoziati sul clima e la ricerca scientifica possono insieme aiutare a raggiungere un obiettivo comune:riconoscere che giustizia e risarcimento sono necessari per le persone che subiscono danni che non possono essere adattati. Poiché casi di perdite e danni come quelli evidenziati in questo studio si accumulano in regioni di tutto il mondo, l'argomento per la politica di L&D diventa più forte.

Questa storia è stata ripubblicata per gentile concessione dell'Earth Institute, Columbia University http://blogs.ei.columbia.edu.