Campione di terreno di mangrovie raccolto da Taylor Slough nelle Everglades costiere della Florida. Questo esempio mostra una quantità elevata di contenuti e radici organici. Credito:Andre Rovai, LSU.
Gli scienziati costieri hanno sviluppato un nuovo quadro globale per valutare in modo più accurato come le mangrovie lungo i diversi tipi di coste, dai delta alle lagune, immagazzinano carbonio nel loro suolo. Hanno scoperto che studi precedenti hanno sottovalutato i livelli di carbonio blu nelle mangrovie fino al 50% in alcune regioni e sopravvalutati fino all'86% in altre. Il loro studio pubblicato di recente in Cambiamenti climatici naturali aiuterà i paesi a sviluppare e valutare la propria impronta di carbonio e l'inventario del carbonio blu che potenzialmente può essere utilizzato nel mercato globale.
"Abbiamo fatto un enorme passo avanti testando un modello robusto che definisce più chiaramente la variazione globale dello stoccaggio del carbonio delle coste tenendo conto delle diverse maree, flusso del fiume, geologia e precipitazioni che si verificano in tutto il mondo, " ha detto il co-autore Robert Twilley, che è professore del dipartimento di oceanografia e scienze costiere della Louisiana State University (LSU) presso il College of the Coast &Environment della LSU e direttore esecutivo del Louisiana Sea Grant College Program.
Il carbonio è uno degli elementi chimici più abbondanti sulla Terra. È nell'atmosfera, l'oceano e il corpo umano. Fa anche parte dell'anidride carbonica, un gas che proviene da fonti sia naturali che artificiali, dall'esalazione allo scarico delle auto. L'eccessiva quantità di anidride carbonica emessa nell'atmosfera è collegata al cambiamento climatico. Quest'anno le concentrazioni di anidride carbonica nell'atmosfera hanno raggiunto un massimo storico.
Però, gli ecosistemi oceanici e costieri possono immagazzinare grandi quantità di questo eccesso di carbonio dall'atmosfera, denominato carbonio blu. Le mangrovie sono considerate ecosistemi di carbonio blu simili agli ecosistemi di carbonio verde che si trovano sulla terra nelle foreste e nelle praterie. mangrovie, le barene e le praterie di alghe sono collegate alle parti intertidali poco profonde dell'oceano, dove accumulano più carbonio dall'atmosfera di quello che rilasciano fungendo così da pozzi di carbonio blu. Le mangrovie sono uniche. Sono foreste tropicali che prosperano nell'acqua salata e si trovano in una varietà di ambienti costieri, dai delta agli estuari, alle barriere coralline erose dalle intemperie e alle rocce calcaree in tutto il mondo. Le mangrovie sono in grado di immagazzinare grandi quantità di carbonio nel suo suolo per lunghi periodi di tempo, contribuendo così a ridurre la quantità di anidride carbonica nell'atmosfera terrestre.
Scienziati Robert Twilley, Edward Castaneda e Andre Rovai raccolgono campioni di carota di suolo di mangrovie sull'isola di Sanibel, Florida per il loro studio globale sul carbonio blu pubblicato in Cambiamenti climatici naturali . Credito:Andre Rovai, LSU.
Gli scienziati hanno concentrato il loro studio sui neotropici, che copre il sud degli Stati Uniti, Centro America e Sud America dove vive circa il 30 percento delle mangrovie del mondo. I neotropici sono considerati un hotspot globale di carbonio blu. Però, molti paesi non disponevano di dati sul carbonio blu fino ad ora.
"Abbiamo visto un'opportunità per migliorare i contributi dei paesi tropicali di tutto il mondo nel mitigare l'arricchimento del carbonio nell'atmosfera mettendo insieme un set di dati di qualità superiore e utilizzando un solido modello concettuale di come le diverse coste fungono da pozzi di carbonio per guidare il nostro approccio di modellazione, " ha detto l'autore principale Andre Rovai, che è un ricercatore post-dottorato del Dipartimento di oceanografia e scienze costiere della LSU presso il College of the Coast &Environment della LSU e sta lavorando con Twilley.
Rovai e i suoi colleghi dal Brasile, gli Stati Uniti e il Costa Rica hanno raccolto campioni di suolo da 36 siti di mangrovie che si estendono dalle Everglades costiere della Florida al sud dell'Amazzonia in Brasile. Hanno misurato la quantità di carbonio nei campioni. Hanno scoperto che il carbonio blu è stato sottovalutato fino al 50 percento nelle coste con rocce calcaree, come quelli che si trovano sulla punta meridionale della Florida e nei Caraibi. Gli scienziati hanno anche scoperto che il carbonio blu è stato sovrastimato fino all'86 percento nei delta costieri in studi precedenti. Inoltre, questo studio fornisce nuove stime per circa 57 paesi che non dispongono di dati sul carbonio blu.
Lo scienziato costiero e autore principale Andre Rovai con nucleo di terreno estruso da Taylor Slough nelle Everglades costiere della Florida. Credito:Andre Rovai, LSU
"Abbiamo sviluppato le prime stime globali del carbonio blu delle mangrovie nel 1992, ma questo studio utilizza una grande quantità di nuove informazioni sul carbonio blu insieme a un nuovo approccio di modellizzazione per includere caratteristiche costiere uniche, come le maree e il flusso dei fiumi, migliorare l'accuratezza delle previsioni globali, soprattutto riguardo a come lo stoccaggio del carbonio può variare da un paese all'altro, "Ha detto Twilly.
Le maree favoriscono lo scambio di nutrienti, che può anche stanare il carbonio; quindi le mangrovie situate in aree con poca o nessuna marea tendono ad avere livelli di carbonio blu più elevati. I livelli di carbonio blu rispondono anche al flusso del fiume, che controlla il tipo e la velocità del carico di sedimenti e nutrienti negli oceani costieri. Questi processi non erano stati presi in considerazione nelle precedenti valutazioni del carbonio blu globale.
"Speriamo che il nostro quadro fornisca ai paesi uno strumento più potente per valutare come le loro mangrovie stanno mitigando il carbonio nell'atmosfera, che aiuterà questi paesi a sviluppare o rivedere i loro inventari delle emissioni di anidride carbonica, " ha detto Rovai.
