Un nuovo studio suggerisce:la conversione delle foreste in terreni agricoli accelera il cambiamento climatico. Credito:Dott.ssa Anita Bayer, KIT/IMK-IFU
Le piante assorbono parte dell'anidride carbonica (CO2) rilasciata nell'atmosfera bruciando combustibili fossili. Ma l'aumento della deforestazione e altri cambiamenti nell'uso del suolo ridurranno in futuro la capacità di assorbimento di CO2 di queste aree. Questo è ciò che suggerisce uno studio dei ricercatori sul clima del Karlsruhe Institute of Technology (KIT). I loro risultati sono ora pubblicati in Lettere di ricerca ambientale .
Il cambiamento climatico è fortemente correlato all'aumento di CO 2 nell'atmosfera. Durante la fotosintesi, gli impianti assorbono parte della CO . industriale 2 emissioni dall'atmosfera, facendoli contribuire in modo significativo alla protezione del clima. "Il CO 2 l'aumento dell'atmosfera è attualmente inferiore a quello previsto dalle emissioni antropiche, " afferma il professor Almut Arneth dell'Istituto di meteorologia e ricerca sul clima—Ricerca ambientale atmosferica (IMK-IFU) presso il KIT Campus Alpin di Garmisch-Partenkirchen. Dal 20 al 25 percento della CO 2 rilasciato dall'uomo nell'atmosfera viene attualmente assorbito dalle piante. "Questo effetto frena il cambiamento climatico; senza di esso il riscaldamento globale sarebbe ormai progredito ulteriormente, " dice lo scienziato. "La domanda è se rimarrà così nei prossimi decenni".
Un gruppo di ricerca guidato da Arneth e dal Dr. Benjamin Quesada all'IMK-IFU si è occupato dell'impatto dei cambiamenti nell'uso del suolo sulla concentrazione prevista di anidride carbonica, in altre parole CO 2 proiezione:nell'atmosfera terrestre. Il loro studio intitolato "Forte contributo potenziale del futuro utilizzo antropico del suolo e cambiamento della copertura del suolo al ciclo terrestre del carbonio" pubblicato su Lettere di ricerca ambientale mostra che i cambiamenti nell'uso del suolo hanno un impatto significativo sulla futura CO 2 assorbimento dall'atmosfera.
Se le foreste vengono abbattute a favore di seminativi e pascoli, riduce la capacità delle piante e del suolo di assorbire CO 2 . "Il legno in una foresta può immagazzinare più CO 2 del mais per esempio, " spiega Arneth che nella sua ricerca si occupa dell'interazione tra l'atmosfera, piante e suolo. Se la deforestazione dovesse continuare, ci si potrebbe anche aspettare che grandi parti dei tropici cambieranno da un CO 2 bacino, che assorbe più CO 2 di quanto rilascia—a una CO 2 fonte.
I ricercatori del KIT hanno riassunto i risultati di cinque modelli climatici comuni e hanno esaminato sette variabili per 25 regioni del mondo per comprendere meglio la misura in cui i diversi cambiamenti nell'uso del suolo hanno un impatto sulla CO 2 stoccaggio nella vegetazione, e di conseguenza sulla concentrazione nell'atmosfera. Gli scenari differiscono, Per esempio, in quanta area fogliare c'è in relazione all'area del suolo, quanto crescono le piante interessate, e per quanto tempo una pianta cresce prima che muoia e rilasci CO 2 nell'atmosfera. Tutti i modelli sono stati alimentati con le stesse ipotesi per limitare le incertezze relative al modello attraverso la sintesi e l'analisi sistematica dettagliata dei risultati. Ciò rende lo studio più significativo rispetto alle precedenti indagini che si basavano solo su modelli individuali. "Abbiamo dimostrato quanto sia importante includere l'espansione dei terreni agricoli nelle proiezioni climatiche e adattare i modelli; c'è ancora molto spazio per migliorare, ", afferma il ricercatore ambientale. "Questo studio conferma quanto sia importante lavorare per garantire che la deforestazione ai tropici e a livello globale sia ridotta o interrotta, "dice Arnet.
