Un nuovo studio della Portland State University mostra che anche se la qualità dell'acqua è migliorata nel bacino del fiume Han in Corea del Sud dagli anni '90, ci sono ancora livelli di inquinanti superiori a quelli accettabili in alcune delle regioni più urbanizzate all'interno e intorno alla capitale Seoul.

Lo studio di Heejun Chang, un professore di geografia al College of Liberal Arts and Sciences della PSU, e Janardan Mainali, un dottorato di ricerca studente di geografia, è stato pubblicato online su Giornale di idrologia nel mese di giugno. È stato sostenuto da una sovvenzione della National Science Foundation.

Lo studio ha utilizzato dati spaziali dai primi anni '90 al 2016 per esaminare le tendenze stagionali della qualità dell'acqua nel bacino del fiume Han, il più grande e popoloso bacino fluviale della Corea del Sud. Il fiume era diventato sinonimo di inquinamento come fabbriche, fattorie e reti fognarie cittadine hanno riversato rifiuti nelle sue acque. Ma prima delle Olimpiadi di Seoul del 1988, il governo ha lanciato gli sforzi per iniziare a ripulirlo.

Lo studio ha esaminato la relazione tra la qualità dell'acqua, misurata dall'azoto totale (TN), fosforo totale (TP), domanda chimica di ossigeno (COD) e particelle del suolo sospese e topografia, densità demografica, suoli, e copertura del suolo come i cambiamenti dall'uso forestale o agricolo al suolo urbano.

Lo studio ha mostrato che la qualità dell'acqua è generalmente migliorata all'interno dell'area metropolitana di Seoul, ma è diminuita nelle aree rurali dai primi anni '90 al 2016.

Alcune delle regioni urbanizzate avevano ancora concentrazioni di azoto superiori a quelle accettabili, fosforo e COD. Anche se sono stati costruiti impianti di trattamento delle acque reflue, lo studio suggerisce che la crescita della popolazione nelle aree suburbane potrebbe aver superato il corretto trattamento delle acque reflue, nonché l'aumento del deflusso o dell'inquinamento da "fonte non puntuale".

Tra i risultati:

• Nelle grandi aree urbane, le tendenze decrescenti osservate in TN, I livelli di TP e COD nel tempo possono essere attribuiti, in parte, all'installazione da parte del governo di nuovi impianti di trattamento delle acque reflue, migliori pratiche di gestione dei bacini idrografici e pratiche di ripristino dei corsi d'acqua
• La maggior parte delle tendenze è stata spiegata da una combinazione di copertura forestale o agricola, cambiamenti nell'uso del suolo, la percentuale di superficie coperta da variazioni d'acqua e di pendenza, suggerendo che la gestione del territorio potrebbe essere una strategia efficace per migliorare la qualità dell'acqua
• È stato dimostrato che la presenza di vegetazione e aree protette lungo i corsi d'acqua aiuta a migliorare la qualità dell'acqua

Chang, che serve anche come membro di facoltà presso l'Istituto per le soluzioni sostenibili della PSU, ha affermato che i governi e le agenzie devono essere proattivi nel garantire che la qualità dell'acqua sia una priorità, in particolare nelle aree suburbane e rurali in via di sviluppo, imponendo norme più stringenti, implementare le migliori pratiche di gestione e creare riserve naturali.

"Le soluzioni basate sulla natura hanno dimostrato di migliorare la qualità dell'acqua nel lungo periodo, " Egli ha detto.