L'idea che tutti i repubblicani pensino che il cambiamento climatico non stia avvenendo è un mito. Un nuovo studio pubblicato sulla rivista di Springer Cambiamento climatico trova differenze sostanziali nelle opinioni sui cambiamenti climatici di repubblicani e democratici tra i diversi stati e distretti congressuali. La ricerca è guidata da Matto Mildenberger della University of California Santa Barbara insieme ai colleghi della Yale University e della Utah State University.

Il team di ricerca ha combinato le informazioni dei file degli elettori statali con le opinioni su clima ed energia raccolte online tra il 2008 e il 2016 dallo Yale Program on Climate Change Communication e dal George Mason Center for Climate Change Communication. I dati hanno permesso loro di stimare la distribuzione geografica delle opinioni repubblicane e democratiche sul clima e sull'energia in tutto il paese.

I ricercatori hanno trovato differenze sostanziali tra la posizione climatica delle élite repubblicane e dei membri del loro partito. Per esempio, molti membri repubblicani del Congresso dubitano che il cambiamento climatico stia avvenendo, eppure la maggior parte dei membri del partito repubblicano in diversi stati non ne dubita effettivamente. In particolare, quei repubblicani che vivono a New York, Il Delaware e l'Alaska erano particolarmente propensi ad accettare il cambiamento climatico in corso. Ma nel complesso solo un quarto dei repubblicani nella maggior parte degli stati crede che il cambiamento climatico stia accadendo e sia causato dall'uomo.

Le differenze nelle opinioni sul clima si traducono anche nelle preferenze politiche dei membri del partito. C'è, ad esempio, maggioranza repubblicana per le politiche Renewable Portfolio Standard (RPS) in 111 distretti congressuali attualmente detenuti dai membri repubblicani del Congresso. Allo stesso modo, la maggioranza dei repubblicani in ogni stato tranne il Wyoming sostiene la regolamentazione dell'anidride carbonica come inquinante. E in particolare, rispetto al membro medio nazionale del partito, I repubblicani nel sud della Florida sostengono fortemente la regolamentazione dell'inquinamento da carbonio.

"Mentre sottogruppi del pubblico votante repubblicano non supportano le politiche climatiche e hanno opinioni coerenti con l'élite del partito, Le opinioni repubblicane sul clima e sull'energia sono più varie di quanto si possa presumere dal discorso politico, " dice Mildenberger. "Allo stesso modo, i risultati sottolineano il sostegno coerente tra i Democratici per le politiche climatiche ed energetiche, nonostante la variazione nell'intensità della credenza."

Il team di ricerca afferma che la geografia delle opinioni partigiane sul clima negli Stati Uniti evidenziata nello studio dovrebbe informare i decisori, educatori, e comunicatori che lavorano su scala subnazionale. Il coautore Peter Howe afferma che la comprensione di come il sostegno al cambiamento climatico e alle riforme energetiche differisca su scala locale è particolarmente importante dato l'attuale contesto politico. Nonostante il ritiro dell'amministrazione Trump dall'accordo di Parigi sul clima a metà del 2017, i governi statali e locali continuano ad agire come siti critici della politica climatica ed energetica negli Stati Uniti.

"L'accelerazione della definizione delle politiche statali e locali evidenzia la necessità di dati sull'opinione pubblica e sulle preferenze politiche a queste scale spaziali subnazionali, " nota la coautrice Jennifer Marlon.