Nelle acque del Mar Arabico, una vasta "zona morta" delle dimensioni della Scozia si sta espandendo e gli scienziati affermano che la colpa potrebbe essere del cambiamento climatico.

Nel suo laboratorio ad Abu Dhabi, Zouhair Lachkar sta lavorando su un modello computerizzato colorato del Golfo di Oman, mostrando temperature variabili, livelli del mare e concentrazioni di ossigeno.

I suoi modelli e le nuove ricerche svelate all'inizio di quest'anno mostrano un trend preoccupante.

Le zone morte sono zone del mare dove la mancanza di ossigeno rende difficile la sopravvivenza dei pesci e quella del Mar Arabico è "è la più intensa del mondo, "dice Lachkar, uno scienziato senior alla NYU Abu Dhabi nella capitale degli Emirati Arabi Uniti.

"Parte da circa 100 metri e scende a 1, 500 metri, quindi quasi tutta la colonna d'acqua è completamente impoverita di ossigeno, " ha detto all'Afp.

Le zone morte sono fenomeni naturali in tutto il mondo, ma questo sembra essersi moltiplicato dall'ultima volta che è stato rilevato negli anni '90.

Lachkar e altri ricercatori sono preoccupati che il riscaldamento globale stia causando l'espansione della zona, sollevando preoccupazioni per gli ecosistemi e le industrie locali, tra cui la pesca e il turismo.

"Molto spaventoso per il clima"

La scoperta è stata resa possibile dall'utilizzo di subacquei robotici, o "alianti marini", dispiegato in aree a cui i ricercatori non potevano accedere, un'impresa dell'Università britannica dell'East Anglia in collaborazione con la Sultan Qaboos University dell'Oman.

I risultati dello studio dal 2015 al 2016 sono stati pubblicati ad aprile e hanno mostrato che la zona morta del Mar Arabico era peggiorata in termini di dimensioni e portata.

E a differenza delle misurazioni del 1996, quando i livelli più bassi erano limitati al cuore della zona morta, a metà strada tra lo Yemen e l'India, ora la zona morta si estende attraverso il mare.

"Ora ovunque è il minimo, e non può andare molto più in basso, "Il ricercatore capo Bastien Queste ha detto all'AFP.

Alla NYU Abu Dhabi, Lachkar spiega che la zona morta del Mar Arabico sembra essere bloccata in un ciclo in cui il riscaldamento dei mari sta esaurendo l'apporto di ossigeno che a sua volta sta rafforzando il riscaldamento.

Questo, lui dice, "può essere molto spaventoso per il clima".

I porti da Mumbai a Muscat si affacciano sul Mar Arabico, rendendolo un corpo idrico critico.

Questi centri costieri e le popolazioni al di là di essi saranno interessati da un'ulteriore espansione della zona morta.

Pesce, una delle principali fonti di sostentamento della regione, possono trovare i loro habitat compressi dal profondo sottomarino appena sotto la superficie, mettendoli a rischio di pesca eccessiva e concorrenza estrema.

"Quando la concentrazione di ossigeno scende al di sotto di determinati livelli, i pesci non possono sopravvivere e tu hai una morte massiccia, "dice Lachkar.

Per eseguire la sua modellazione ricca di dati, Lachkar fa affidamento su un vasto centro di supercomputer che è costato diversi milioni di dollari per l'installazione, una testimonianza delle priorità locali per la ricerca sui cambiamenti climatici.

"Attenti alla scienza"

Gli Emirati Arabi Uniti nel 2016 hanno ribattezzato il Ministero dell'Ambiente e dell'Acqua Ministero dei Cambiamenti Climatici e dell'Ambiente, un'ulteriore prova del desiderio regionale di affrontare a testa alta questa sfida globale.

"Penso che sia un argomento importante per diversi motivi, non solo ragioni scientifiche, ma anche economico, ", afferma Lachkar dal suo Centro per i prototipi e la modellazione del clima.

"La pesca è un'importante fonte di reddito ed è direttamente influenzata dall'ossigeno, " Egli ha detto.

Anche le barriere coralline e, per estensione, il turismo potrebbe risentirne.

In fondo al corridoio della sua struttura di ricerca c'è il Centro complementare per il cambiamento del livello del mare globale, dove ricercatori come Diana Francis studiano l'impatto mondiale del problema.

La questione è stata in cima all'agenda globale nel 2015, quando il mondo ha stretto un accordo a Parigi per ridurre le emissioni di carbonio.

Ma l'accordo storico ha ricevuto un duro colpo l'anno scorso, quando il presidente Donald Trump ha annunciato che avrebbe ritirato gli Stati Uniti dall'accordo.

"È molto deludente, perché un grande paese non si sta impegnando nella stessa direzione degli altri, "dice Francesco della decisione.

"Ma il nostro ruolo è di attenerci alla scienza, essere pragmatici e cercare di far progredire la nostra comprensione del clima, " lei dice.

"La politica cambia nel tempo, Francesco dice all'Afp. «Ma la scienza no».

© 2018 AFP