L'idea è ingannevolmente semplice:compensare il 100% delle emissioni di carbonio della tua auto offrendoti volontariamente per pagare 10 centesimi in più al gallone alla pompa.

Può sembrare un sogno irrealizzabile, ma Klye Kornack crede che in un'era di inerzia del governo, c'è fame di questo tipo di responsabilità sociale fai da te.

"Con 40 milioni di persone che fanno rifornimento ogni giorno alla pompa, immaginiamo le stazioni di servizio come centri di difesa ambientale, " disse Kornack, che si è laureato alla Northeastern nel 2013 in studi ambientali e filosofia.

Cita un sondaggio AP del 2017 che suggerisce che il 74% della popolazione degli Stati Uniti crede che il cambiamento climatico sia importante, con il 53 percento che dice che è "molto importante".

"Le persone riciclano la loro spazzatura, cambiare tutte le loro lampadine, e usano i mezzi pubblici ogni volta che possono, eppure quando salgono in macchina, non hanno altra scelta che usare combustibili fossili, " Kornack ha detto. "È un valore anomalo nelle loro vite, e c'è molta frustrazione".

Kornack e i suoi due soci, Liam Madden, che ha conseguito una laurea in affari internazionali nel 2012, e David Cooch, una laurea in biologia che si è laureata nel 2013, ha deciso di alleviare questa frustrazione fondando Green Gas, un'azienda che consente ai conducenti di eliminare facilmente la propria impronta di carbonio.

L'azienda offre agli automobilisti attenti all'ambiente due opzioni. A marzo, i partner hanno lanciato una carta di debito speciale che paga automaticamente 10 centesimi in più per gallone, che va direttamente a diversi programmi certificati di compensazione del carbonio. Quest'estate lanceranno come seconda opzione che consente ai conducenti di premere un pulsante sul touch screen della pompa (lo stesso schermo che chiede se si desidera un autolavaggio oggi) per effettuare una donazione simile.

L'opzione touch screen sarà sperimentata questa estate in 15 stazioni Sunoco nel New England. Kornack ha affermato che il programma pilota darà alla start-up l'opportunità di dimostrare il suo concetto e affinare il suo messaggio.

"È un'esperienza viscerale perché stiamo chiedendo loro di donare nel momento in cui stanno pompando gas, e annusando il combustibile fossile, " ha detto Kornack. "È il momento in cui sentono il più forte bisogno di agire."

Green Gas ha dimostrato la risonanza del suo messaggio. A marzo 2017, Kornack ha fatto una presentazione alle Nazioni Unite, e ha vinto una competizione che ha portato la società a essere designata come membro della MIT Solve Initiative.

"Incorporando le compensazioni di carbonio al punto di acquisto, stiamo facendo la cosa giusta da fare, la cosa facile da fare, ", ha detto al comitato.

La società ha anche vinto $ 10, 000 in finanziamenti divario dal nord-est e un $ 130, 000 borsa di studio da una fonte ancora da annunciare.

Per quanto riguarda la donazione di 10 centesimi al gallone, solo un centesimo va a gestire l'azienda, ha detto Kornack. Il restante 90% va direttamente ai programmi di riduzione delle emissioni certificate.

Per esempio, i soldi del programma pilota della stazione di servizio andranno a GreenTrees, un programma di riforestazione lungo il fiume Mississippi. Finora il programma non solo ha piantato 120 acri di alberi, ci sono una serie di altri vantaggi ambientali.

"Assorbire il carbonio è solo la punta dell'iceberg, " ha detto Kornack. "Questo progetto sta anche ripristinando l'habitat necessario per gli uccelli acquatici migratori, creando una zona cuscinetto naturale per ridurre il deflusso dei pesticidi nel fiume Mississippi".

Un altro progetto, mettendo radici, sta pagando gli agricoltori del Nicaragua per rimboschire la terra impoverita con tre caffè e altre colture che genereranno reddito assorbendo le emissioni di carbonio.

Più vicino a casa, Green Gas sta contribuendo a un progetto a New Bedford, Massachusetts, ovvero convertire le emissioni di metano dalla discarica in energia.

"Il metano ha 75 volte le emissioni di carbonio dei combustibili fossili, " ha detto Kornack. "È un gas serra sotto gli steroidi".

Kornack sottolinea che Green Gas non richiede una grande percentuale di maggioranza di americani ai partecipanti per avere un impatto sostanziale.

"Se solo il 2% delle persone partecipa, sono 3, 000 persone per distributore di benzina all'anno, " ha detto. "Ci sono 150, 000 distributori di benzina negli Stati Uniti

"Le persone che parteciperanno a questa iniziativa sentono la responsabilità di ripulire se stesse, per ridurre la loro impronta di carbonio. Stiamo rendendo loro più facile farlo con la semplice pressione di un pulsante".