In questo mercoledì, 1 agosto Immagine del 2018 da una webcam di Yosemite Conservancy, il fumo degli incendi oscura il prato di Ahwahnee nel Parco nazionale di Yosemite, Il Parco Nazionale di Yosemite in California potrebbe riaprire la sua valle panoramica e altre aree lunedì, 6 agosto 2018, se le condizioni migliorano dopo una chiusura di 12 giorni a causa di incendi nelle vicinanze. Le iconiche scogliere del parco sono state avvolte da così tanto fumo che la qualità dell'aria a Yosemite è attualmente peggiore di quella di Pechino. (Webcam di Yosemite Conservancy tramite AP)
Le iconiche scogliere dello Yosemite National Park sono avvolte da così tanto fumo proveniente dagli incendi nelle vicinanze che la qualità dell'aria è peggiore che in qualsiasi altra parte dell'America e rivaleggia con Pechino.
La foschia malsana ha spinto i funzionari a chiudere la scenografica Yosemite Valley e altre aree il 25 luglio insieme a centinaia di campeggi e hotel in quella che è diventata la chiusura più lunga del parco in più di due decenni. I funzionari affermano che hanno in programma di riaprire lunedì dopo una chiusura di 12 giorni, ma valuteranno nuovamente questo fine settimana.
"Speriamo di riaprire lunedì, ma le condizioni devono essere sicure, " ha detto il portavoce del parco Scott Gediman, che ha detto che la decisione sarà basata sulla qualità dell'aria, visibilità, condizioni meteorologiche e sicurezza per i vigili del fuoco che stanno eseguendo misure protettive note come bruciare la schiena vicino al confine sud-occidentale del parco.
Venendo al culmine della stagione estiva, la chiusura ha inferto un duro colpo finanziario a Yosemite, un fiore all'occhiello del Sistema dei Parchi Nazionali, e ha causato sconvolgimenti per migliaia di turisti i cui viaggi estivi sono stati bruscamente cancellati.
"Sono completamente distrutto che non possiamo visitare Yosemite, " ha detto la turista britannica Caroline Lansell, in vacanza estiva in California con il marito e i due figli.
Come molti, hanno prenotato quasi un anno prima del tempo per assicurarsi un'ambita camera d'albergo all'interno del parco, dove hotel e campeggi si riempiono con mesi di anticipo e sono generalmente prenotati fino a ottobre. Tornano in Inghilterra domenica e non sanno se o quando torneranno in Yosemite.
In questo 25 luglio, foto d'archivio 2018, gli ospiti lasciano il The Majestic Yosemite Hotel, precedentemente The Ahwahnee Hotel, poco dopo la sua chiusura nello Yosemite National Park, Il Parco Nazionale di Yosemite in California potrebbe riaprire la sua valle panoramica e altre aree lunedì, 6 agosto 2018, se le condizioni migliorano dopo una chiusura di 12 giorni a causa di incendi nelle vicinanze. Le iconiche scogliere del parco sono state avvolte da così tanto fumo che la qualità dell'aria a Yosemite è attualmente peggiore di quella di Pechino. (Foto AP/Noah Berger, File)
"Sarebbe stata la nostra prima e probabilmente unica volta perché è così lungo, lunga strada da percorrere, " disse Lansell. "Mi piaceva fare i prati, i laghi e le imponenti scogliere. È davvero triste. Ma almeno siamo vivi. Ci sono persone che hanno perso la vita e la casa".
L'incendio di 115 miglia quadrate (300 chilometri quadrati) vicino a Yosemite è iniziato il 13 luglio ed è ora contenuto al 41%. È uno dei tanti grandi incendi che i vigili del fuoco stanno combattendo in California, dove il caldo record e anni di siccità hanno trasformato immensi tratti di foreste e praterie aride in scatole di esca. Globale, sei persone sono morte negli incendi e migliaia hanno dovuto evacuare le loro case.
Negli ultimi giorni, il fuoco ha raggiunto aree remote di Yosemite, che dista circa 250 miglia (400 chilometri) da San Francisco. Il parco ha ordinato a circa 200 lavoratori che vivono nella famosa regione della valle dello Yosemite di partire venerdì a causa delle strade inaccessibili.
Non tutto il parco è chiuso; circa il terzo settentrionale di Yosemite è rimasto aperto. Ma i funzionari dicono che è la chiusura più lunga e più estesa di Yosemite dal 1997, quando le inondazioni hanno chiuso il parco per due mesi.
Con i momenti salienti di Yosemite off-limits, altri parchi nazionali vicini stanno ricevendo un'ondata di visitatori.
"Abbiamo sicuramente visto un afflusso, e i visitatori dicono che hanno dovuto cambiare programma all'ultimo minuto perché non possono andare a Yosemite, " disse Sintia Kawasaki-Yee, una portavoce dei parchi nazionali di Sequoia e Kings Canyon. Lo scorso fine settimana, Kings Canyon ha dovuto chiudere uno dei suoi campeggi dopo che un'ondata di visitatori ha esaurito la sua riserva d'acqua, lei disse.
In questo 25 luglio, foto d'archivio 2018, un cartello sull'autostrada 41 annuncia la chiusura dello Yosemite National Park vicino a Oakhurst, Il Parco Nazionale di Yosemite in California potrebbe riaprire la sua valle panoramica e altre aree lunedì, 6 agosto 2018, se le condizioni migliorano dopo una chiusura di 12 giorni a causa di incendi nelle vicinanze. Le iconiche scogliere del parco sono state avvolte da così tanto fumo che la qualità dell'aria a Yosemite è attualmente peggiore di quella di Pechino. (Foto AP/Noah Berger, File)
Gediman, il portavoce del parco, stima una perdita finanziaria di diversi milioni di dollari per il parco, i suoi hotel e le comunità gateway che si affidano ai turisti estivi per affari. La cifra precisa verrà calcolata dopo la riapertura del parco.
"È un impatto enorme, " disse Gediman. In una tipica giornata estiva, ovunque da 15, 000 a 20, 000 visitatori entrano nel parco, che addebita $ 20 per un singolo pass, $ 35 per un abbonamento per veicoli e fino a $ 300 per un pullman commerciale.
"In questo periodo dell'anno i campeggi sarebbero pieni e l'alloggio sarebbe pieno, " ha detto. Dalla chiusura, almeno 1, 000 prenotazioni di campeggi e hotel sono state cancellate ogni giorno, Egli ha detto, descrivendo la Yosemite Valley lunga 12 chilometri (12 chilometri) come "vuota" tranne che per il fumo.
La Yosemite Valley è il fulcro dell'esperienza del visitatore, offrendo ampie vedute dei suoi maestosi monumenti come Half Dome, Velo da sposa autunno, El Capitan e le cascate Yosemite.
La maggior parte di questi sono stati oscurati da una foschia soffocante per giorni, sebbene il vento mutevole significhi che i livelli di inquinamento e la chiarezza visiva cambiano durante il giorno, disse Pete Lahm, specialista in risorse aeree per il servizio forestale degli Stati Uniti, che gestisce il programma Wildland Fire Air Quality Response. I funzionari di Yosemite stanno indirizzando i visitatori al sito Web del programma per controllare i livelli di inquinamento.
"L'intero parco in questo frangente è stato martellato nel fumo, " ha detto Lahm. "Questa zona ha sicuramente i più alti livelli (di inquinamento atmosferico) negli Stati Uniti in questo momento, " Egli ha detto, aggiungendo che anche altre parti della California settentrionale e dell'Oregon meridionale erano a livelli malsani a causa degli incendi.
In questo 25 luglio, foto d'archivio 2018, Hannah Whyatt posa per la foto di un amico mentre il fumo dell'incendio di Ferguson riempie la Yosemite Valley nel Parco Nazionale di Yosemite, Il Parco Nazionale di Yosemite in California potrebbe riaprire la sua valle panoramica e altre aree lunedì, 6 agosto 2018, se le condizioni migliorano dopo una chiusura di 12 giorni a causa di incendi nelle vicinanze. Le iconiche scogliere del parco sono state avvolte da così tanto fumo che la qualità dell'aria a Yosemite è attualmente peggiore di quella di Pechino. (Foto AP/Noah Berger, File)
Il sito web "Air Now" dell'Agenzia per la protezione dell'ambiente venerdì ha registrato l'indice di qualità dell'aria in Yosemite a 386, o "pericoloso", più alto della capitale cinese tipicamente soffocata dallo smog che aveva un AQI "malsano" di 119 allo stesso tempo. I funzionari notano che l'AQI cambia durante il giorno e che l'inquinamento da polvere industriale, automobili ed emissioni è diverso dagli incendi boschivi che bruciano attraverso alberi ed erba ma comunque malsani.
Oltre a chiudere la valle e 350 campeggi ivi situati, il parco ha dichiarato off-limits una mezza dozzina di altri siti tra cui il Mariposa Grove di sequoie giganti, che ha recentemente riaperto dopo tre anni di ristrutturazione, Wawona Road, o autostrada 41, dall'ingresso sud a Tunnel View, e Glacier Point Road.
Alberghi, ristoranti e altre attività commerciali nelle comunità gateway come Oakhurst e Mariposa vogliono che i turisti sappiano che sono aperti per affari.
"Normalmente in questo periodo dell'anno saremmo molto impegnati. Ma ci sono state cancellazioni continue, " ha detto Bryan Imrie, proprietario di Yosemite Ziplines e Adventure Ranch a Mariposa, a circa un'ora di macchina dal parco. "Dove siamo, Sto guardando il cielo azzurro. È una bella giornata."
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