Gli scienziati dell'USDA Forest Service hanno pubblicato uno studio approfondito sul valore della piantumazione di alberi come mezzo per compensare le emissioni di carbonio negli Stati Uniti. Un'analisi basata su dati pubblicamente disponibili provenienti da più di 130, 000 appezzamenti forestali nel programma di inventario e analisi forestale del servizio forestale hanno rilevato che il pieno stoccaggio di foreste non e scarsamente rifornite comporterebbe un aumento annuo del 20% della quantità di carbonio sequestrato dalle foreste.

Le foreste e i prodotti del legno raccolti compensano annualmente l'equivalente di oltre il 14% delle emissioni di anidride carbonica a livello di economia nella nazione, però, quasi 33 milioni di ettari di foreste produttive sono carenti a causa della raccolta, disturbo naturale, disponibilità limitata di piantine e le infrastrutture necessarie per riforestare, tra gli altri fattori.

Pubblicato dalla rivista Atti dell'Accademia Nazionale delle Scienze (PNAS) , lo studio di un team di scienziati dell'USDA Forest Service suggerisce che concentrando la piantumazione di alberi su terreni forestali poco ricchi, soprattutto negli stati occidentali, Florida, e il Nordest, può aumentare sostanzialmente la capacità di sequestro del carbonio negli Stati Uniti.

"La piantumazione mirata di alberi su foreste produttive esistenti ha il potenziale per migliorare la capacità delle foreste di fornire una moltitudine di servizi ecosistemici, " secondo l'autore principale Grant Domke, un ricercatore forestale presso la Northern Research Station dell'USDA Forest Service. "La nostra analisi suggerisce che concentrare le piantagioni su aree produttive con il minor numero di alberi ha un potenziale maggiore per una maggiore capacità di sequestro del carbonio rispetto alla distribuzione dello stesso numero di alberi su aree più grandi". L'analisi prende in considerazione la crescita, rimozioni e mortalità e si concentra sulle foreste produttive disponibili per la gestione forestale in tutte le proprietà terriere.

"Vale sempre la pena piantare un albero, hanno una miriade di vantaggi ovunque si trovino, ma questo studio fornisce una solida scienza su cui possiamo basare gli sforzi di piantare alberi su foreste, " ha detto Domke.