Una nuova ricerca nella scienza del clima indica che eventi estremi, come le ondate di calore, il crollo delle principali calotte glaciali, e le estinzioni di massa stanno diventando drammaticamente più probabili. Sebbene i tagli all'aumento delle emissioni appaiano improbabili con lo stallo dell'accordo di Parigi del 2015, Gli scienziati dell'Università della California a San Diego sostengono che i nuovi sviluppi rappresentano un'opportunità per cambiare la politica sul cambiamento climatico.

Per la prima volta, gli scienziati possono sostenere con forza che nessuno è esente dai rischi estremi e immediati posti dal riscaldamento del mondo.

I risultati sono stati recentemente pubblicati in un pezzo di Foreign Affairs guidato da Veerabhadran Ramanathan, professore di scienze climatiche e atmosferiche presso Scripps Institution of Oceanography, e co-autore con David Victor, professore di scienze politiche presso la School of Global Policy and Strategy (GPS) della UC San Diego e direttore del Laboratory on International Law and Regulation. Hanno collaborato con i membri della Pontificia Accademia delle Scienze e delle Scienze Sociali mons. Marcelo Sanchez Sorondo, Partha Dasgupta, e Joachim von Braun.

Nell'articolo, gli autori delineano una serie di gravi impatti che gli scienziati prevedono che il cambiamento climatico avrà sulla salute umana e sull'approvvigionamento alimentare nel prossimo futuro. Ma questa rappresenta un'opportunità:queste stesse conseguenze del cambiamento climatico sulle economie in via di sviluppo possono dare origine al capitale politico necessario per effettuare tagli profondi alle emissioni di carbonio.

Le economie più ricche sentono il caldo

Gli scienziati hanno creduto a lungo che, poiché le società più ricche avevano le risorse per adattarsi a un mondo più caldo, che i paesi poveri soffrirebbero di più, anche se il miliardo di persone più ricche del mondo è responsabile di oltre il 50% delle emissioni. Però, Ramanathan e Victor sottolineano che nuovi studi mostrano che i ricchi sono molto più esposti di quanto si pensasse, specialmente al caldo mortale.

"Enormi incendi a Sonoma e Napa, le zone vinicole più ricche degli Stati Uniti, potrebbe avere un impatto politico maggiore rispetto a crisi lontane, proprio come le ondate di calore in Giappone e i super-incendi in Europa stanno avendo un impatto politico lì, " hanno osservato gli autori.

Il pezzo di opinione ha avuto origine in un incontro organizzato nel novembre 2017 in Vaticano dalla Pontificia Accademia delle Scienze da Ramanathan, Sanchez Sorondo dal Vaticano, e Dasgupta dell'Università di Cambridge. Una dichiarazione dell'evento che sollecita i governi e le altre parti interessate ad adottare soluzioni scalabili e pratiche è stata firmata da diversi premi Nobel, il defunto fisico Stephen Hawking, Il governatore della California Jerry Brown, Il rappresentante Scott Peters, e sindaci di alcune importanti città europee.

Un pianeta caldo fa male alla salute umana

Oggi, gli scienziati possono anche trasmettere più chiaramente il rischio crescente di eventi estremi che avranno importanti conseguenze per il benessere umano. Per esempio, ricercatori prevedono che oltre il 2050, ben il 44 per cento delle terre emerse del pianeta sarà esposto all'essiccazione. Ciò porterà a gravi condizioni di siccità in tutta l'Europa meridionale, Nord America, gran parte del sud-est asiatico, e la maggior parte dell'Amazzonia, che colpisce circa 1,4 miliardi di persone. C'è anche un aumento del rischio di precipitazioni più estreme che esporranno altri due miliardi di persone alle inondazioni.

Se realizzato, queste previsioni disastrose avranno importanti ripercussioni sulla salute umana in vari modi.

"Oltre il 2050, c'è una probabilità del 50% che circa la metà della popolazione mondiale sarà soggetta a temperature medie in estate che sono più calde dell'estate più calda mai registrata a meno che il mondo non prenda provvedimenti immediati e su larga scala, " scrivono gli autori. "Nelle regioni più popolose del mondo, entro la fine del secolo, ci sono dal 10 al 30 percento di possibilità di ondate di calore superiori a 130 gradi Fahrenheit".

Hanno aggiunto che il caldo e la siccità minacciano le regioni che producono gran parte del cibo mondiale. Si prevede che i prezzi del cibo aumenteranno del 23 per cento entro il 2030, rendere i mercati alimentari più volatili, e sotto stress da calore, il contenuto nutritivo delle colture alimentari sta diminuendo.

"I disastri meteorologici estremi hanno anche un impatto negativo sulla salute mentale. Quando il caldo supera i 130 gradi, intere società possono scollarsi, " scrivono gli autori.

E, a peggiorare le cose, malattie trasmesse da zanzare e altri insetti, come la malaria e la febbre dengue, sembra probabile che proliferino man mano che gli habitat delle zanzare si espandono, grazie al cambiamento climatico, indicando che il peggio deve ancora venire.

Un playbook per rivestimenti d'argento

Victor e Ramanathan sollecitano, però, che c'è ancora tempo per agire e la comunità scientifica può guidare lo sforzo:"Per comunicare queste nuove scoperte, gli scienziati devono anche pensare a come influenzano la società, in particolare, dovrebbero costruire nuove partnership con gruppi che modellano il modo in cui le società inquadrano la giustizia e la moralità, comprese le istituzioni religiose».

Negli anni a venire, si prevede che più della metà della popolazione possa essere esposta a ondate di calore estreme e forse un terzo a malattie trasmesse da vettori. Con pochi immuni a questi effetti negativi, gli autori raccomandano che gli attivisti, insieme alla comunità scientifica, cerchino un'alleanza con i leader religiosi, fornitori di servizi sanitari, e altri leader della comunità come parte della strategia per combattere il cambiamento climatico.

"In particolare, anche quando non condividono la stessa nozione di Dio, i leader religiosi dovrebbero agire sia insieme che separatamente nelle proprie comunità per preservare la dignità umana e la nostra casa comune". "il lato positivo di tutto questo, se ce n'è uno, è che un riconoscimento della brutta e brutale nuova normalità può ancora mobilitare il sostegno politico necessario per intaccare le emissioni globali".