I residenti di Melbourne e Adelaide potrebbero essere più a rischio di morte durante un'ondata di caldo estremo rispetto ai loro omologhi a Sydney e Brisbane.

Mentre i residenti delle capitali della costa nord orientale dell'Australia possono maledire le loro estati sudate, Il ricercatore dell'UTS Dr. Thomas Longden ha scoperto che le persone in queste città avevano meno probabilità di essere colte da un'ondata di caldo improvvisa ed estremamente calda.

"Mentre Sydney e Brisbane hanno estati calde, la maggior parte delle loro giornate estive tende ad avere una temperatura simile e questo aiuta le persone ad acclimatarsi al caldo, "Dottor Longden, dal Centro UTS per la ricerca e la valutazione dell'economia sanitaria, disse.

"A Melbourne, Adelaide e Perth, tuttavia, abbiamo avuto ondate di caldo estreme con temperature medie di tre giorni che hanno raggiunto i 12 gradi Celsius al di sopra della media di 30 giorni. Questi eventi sono stati più rari a Sydney e Brisbane durante il periodo tra il 2001 e il 2015".

"Questi eventi anomali hanno maggiori probabilità di catturare le persone e significa che sono impreparate per il caldo estremo".

In uno studio, pubblicato in Cambiamento climatico , Il Dr. Longden ha utilizzato i dati dell'Australian Bureau of Statistics e del Bureau of Meteorology per monitorare la temperatura e la mortalità giornaliere tra il 2001 e il 2015.

Ha scoperto che il numero di morti durante quel periodo a causa delle ondate di caldo era più alto a Melbourne (con 1283 decessi registrati), seguita da Sydney (768 morti), Adelaide (549 morti), Perth (532 morti) e Brisbane (220 morti).

Su base pro capite, Adelaide è stata la più colpita, seguito da Melbourne e Perth.

Lo studio ha utilizzato una misura BOM, Indice di calore in eccesso (EHI_A), che cattura la mancanza di acclimatazione alle temperature calde monitorando la differenza tra la temperatura media di tre giorni e la temperatura media di 30 giorni.

"Questa misura cattura le ondate di calore in cui le persone hanno difficoltà ad acclimatarsi o ad adattarsi al caldo perché è estremamente caldo rispetto ai 30 giorni precedenti, " Egli ha detto.

"La mancanza di acclimatazione è un problema dovuto all'impatto fisiologico sulla termoregolazione delle persone".

Questo spiega perché alcune delle ondate di calore più mortali si sono verificate nelle regioni, come Melbourne, che tendono ad avere temperature medie più moderate, Egli ha detto.

Il dottor Longden ha affermato che il suo studio ha mostrato che il maggior numero di decessi si è verificato quando la temperatura media di tre giorni era di oltre 7 gradi Celsius al di sopra della media di 30 giorni.

Tra il 2001 e il 2015 Melbourne e Adelaide hanno avuto giorni in cui l'EHI_A era superiore a 12ºC, con una delle ondate di caldo più calde che si sono verificate ad Adelaide tra il 27 e il 30 gennaio, 2009.

Questi quattro giorni hanno avuto temperature medie di tre giorni che erano più di 10ºC al di sopra della temperatura media di 30 giorni e hanno avuto la notte più calda mai registrata con un minimo di 33,9ºC.

Un'altra ondata di caldo estremo si è verificata a Melbourne nel 2014, quando la città ha registrato temperature superiori a 41°C tutti i giorni tra il 14 e il 17 gennaio.

Il dottor Longden ha affermato che lo studio ha implicazioni per il tipo di eventi meteorologici che dovrebbero attivare gli avvisi sulla salute del caldo e ha suggerito modifiche alla politica per migliorare come e quando le persone devono adattarsi al caldo.