Le alghe dannose non sono solo un problema per i corpi idrici di alto profilo:rappresentano un problema serio, minacce tossiche anche in piccoli stagni e laghi, ha scoperto una nuova ricerca.

Un team di ricercatori della Ohio State University ha esaminato campioni d'acqua provenienti da due dozzine di stagni e piccoli laghi nell'Ohio rurale e ha riscontrato molti motivi di preoccupazione, con livelli particolarmente elevati di tossine in un lago.

Le tossine delle alghe possono causare eruzioni cutanee, problemi intestinali e danni al fegato e al sistema nervoso. I fertilizzanti comuni all'agricoltura, inclusi azoto e fosforo, creano un ambiente in cui possono prosperare le alghe dannose.

I ricercatori hanno affermato che il modo in cui gli agricoltori gestiscono il deflusso potrebbe svolgere un ruolo significativo nella creazione di corpi idrici maturi per le fioriture algali dannose. Una preoccupazione primaria è il drenaggio delle piastrelle, un approccio agricolo ampiamente utilizzato per rimuovere l'acqua in eccesso dal suolo al di sotto della superficie. Quell'acqua, e le sostanze nutritive che vi si trovano, vengono deviate, spesso verso stagni di proprietà agricole, ha detto il coautore dello studio Seungjun Lee, un ricercatore post-dottorato in scienze della salute ambientale presso l'Ohio State.

"Molte persone e agenzie governative stanno prestando attenzione ai laghi più grandi, compreso il lago Erie, ma questi specchi d'acqua più piccoli vengono utilizzati anche per la ricreazione, pesca e irrigazione, " Egli ha detto.

Lo studio è stato pubblicato di recente sulla rivista Scienze e tecnologie ambientali .

Il gruppo di ricerca, guidato da Jiyoung Lee dell'Ohio State, ha analizzato campioni dei 24 corpi idrici per un periodo di tre mesi alla fine dell'estate 2015.

Dieci dei siti avevano livelli rilevabili di microcistine, tossine prodotte dai cianobatteri d'acqua dolce durante le fioriture algali.

Un sito ha avuto ripetute istanze di concentrazioni di microcistina al di sopra delle linee guida ricreative stabilite dall'Ohio Environmental Protection Agency, e quindi il team di ricerca ha prestato particolare attenzione ai campioni provenienti da quel sito.

"I campioni di questo lago all'inizio di luglio erano particolarmente preoccupanti, poiché contenevano quattro volte la quantità raccomandata di microcistina per uso ricreativo e più di 800 volte il livello raccomandato per bere, " ha detto Seungjun Lee.

Uno stagno o un lago con alti livelli di tossine rappresenta un rischio per le persone, animali domestici, animali da fattoria, fauna selvatica (compresi i pesci) e colture e potrebbe trarre vantaggio dal monitoraggio di routine e dal lavoro per ridurre il rischio di fioriture algali, Egli ha detto. I ricercatori non hanno chiamato il lago in questione, perché è di proprietà privata.

Jiyoung Lee ha affermato che l'impatto del drenaggio delle piastrelle può essere elevato in piccoli laghi e stagni, rispetto ai laghi più grandi.

"I nutrienti altamente concentrati vengono introdotti in un volume d'acqua più piccolo, rendendo laghetti e stagni più sensibili a questo afflusso di fosforo, azoto e altri nutrienti, " lei disse.

Nitrati e fosforo sono legati al tipo primario di microcistina tossica presente nell'acqua. Un uso giudizioso dei fertilizzanti potrebbe aiutare a controllare le fioriture algali, così come le misure per ridurre la contaminazione dei rifiuti animali di stagni e laghi, ha detto Seungjun Lee.

Sebbene lo studio si sia concentrato sulle aree agricole dell'Ohio, i suoi risultati probabilmente si applicano a molte aree negli Stati Uniti e nel mondo in cui coesistono agricoltura e piccoli laghi e stagni, hanno detto i ricercatori.