Settimane dopo che l'inondazione si è precipitata attraverso una gola famosa in tutto il mondo al largo del Grand Canyon, mandando i turisti in fuga su un terreno più elevato, la tribù dell'Arizona che chiama la zona a casa è pronta ad accogliere i visitatori nella sua riserva nota per le imponenti cascate che scendono in piscine blu-verdi.
La prenotazione Havasupai riapre sabato per la prima volta dall'11 luglio quando circa 200 persone hanno dovuto essere evacuate in elicottero mentre l'acqua scorreva attraverso il campeggio. Le passerelle sono crollate, le tende erano sepolte nella sabbia e i detriti erano sparsi qua e là.
Il peso maggiore del danno è stato su un sentiero di 13 chilometri che conduce al villaggio tribale di Supai. La pioggia battente ha spazzato via i tornanti e ha lasciato dietro di sé grandi massi, Lo ha detto il membro del Consiglio tribale Carletta Tilousi.
I turisti possono raggiungere la prenotazione solo a piedi, mulo o elicottero. Si stima che 30, 000 a 40, 000 persone visitano ogni anno.
La tribù ha trascorso le ultime settimane a ripulire con l'aiuto delle tribù vicine e dei volontari, disse Tilousi.
Ecco uno sguardo al canyon soggetto a inondazioni, la sua popolarità e le condizioni meteorologiche:
POPOLARITÀ
La prenotazione è estremamente remota, ma visitarlo sale in cima alla lista dei desideri delle persone. Non sono consentite escursioni giornaliere, e un numero limitato di permessi notturni si esauriscono rapidamente ogni anno.
Per raggiungere l'inizio del sentiero ci vogliono 4 ore e mezza da Phoenix e quattro ore da Las Vegas, le città più vicine con i principali aeroporti.
Centinaia di prenotazioni sono state cancellate dopo l'alluvione, e la tribù ha dato a quelle persone le prime concessioni in loco nel 2019 o un rimborso.
Lise Bennett e sua sorella stanno facendo un'escursione lunedì per un soggiorno di tre notti con un gruppo di turisti. Ha detto che ha controllato online ogni giorno per essere sicura che il viaggio non sarebbe stato cancellato.
"Mia sorella pensa che sarà per lei un'esperienza molto spirituale, e lei vuole solo poter toccare i lati del canyon, ", ha detto il 49enne di un sobborgo di Toronto.
PRONTO AD INONDAZIONI
La riserva si trova in mezzo a una serie di insenature e canyon che la rendono suscettibile alle inondazioni.
Un'alluvione del 2008 ha chiuso la prenotazione per più di nove mesi. Centinaia di membri della tribù e turisti, alcuni dei quali sono rimasti bloccati per un paio di giorni, hanno dovuto essere trasferiti in aereo.
Si perse una cascata e se ne formarono di più piccole. Kurt Schonauer dell'U.S. Geological Survey ha affermato che un affluente del fiume Colorado scorreva a 100 volte il suo normale flusso di base.
Altre evacuazioni sono arrivate dopo un'alluvione dell'ottobre 2010 che ha causato danni per 1,6 milioni di dollari e ha chiuso la prenotazione per tre settimane.
L'ultimo danno è stimato in $ 300, 000. La tribù sta cercando assistenza federale per quello che secondo Tilousi è un fenomeno incontrollabile.
"Tutti i visitatori dovrebbero essere molto grati di poter entrare nella nostra prenotazione, goditi le nostre acque e il nostro canyon, "dice. "Ad un certo punto, potrebbero non essere in grado di accedervi".
COMUNICAZIONE TEMPESTA
I meteorologi hanno chiamato la prenotazione intorno alle 18:30. l'11 luglio con un avviso di alluvione.
I campeggiatori non hanno visto flussi abbondanti fino a un'ora dopo quando la pioggia è caduta sul campeggio, non rilevata dagli indicatori a monte. Un indicatore a valle del campeggio ha rilevato l'entità dell'inondazione, mostrando un aumento di circa 7 piedi (2 metri), ha detto il Servizio meteorologico nazionale.
I membri della tribù su ATV erano al campeggio per avvisare i visitatori entro 10 minuti dall'ottenimento dell'avviso, disse Tilousi. La maggior parte non ha avuto il tempo di impacchettare l'attrezzatura da campeggio e ha cercato rifugio sugli alberi o sulle panchine. Una seconda inondazione ha colpito nel buio, ma per allora, quasi tutti erano al villaggio su un terreno più elevato.
Il Servizio Geologico dispone di cinque misuratori di corrente sulla riserva, tre dei quali si sono aggiunti dopo l'alluvione del 2008.
Tilousi ha detto che la tribù ha parlato di aggiungere un altro più vicino al sentiero, ma il costo elevato è un fattore.
TURISMO NELLA STAGIONE DEI MONSONI
La stagione dei monsoni in Arizona, che può portare piogge improvvise e abbondanti, ha raggiunto il picco, ma non finisce fino alla fine di settembre. La tribù consiglia ai turisti di essere preparati.
Il rischio di inondazioni non è diverso da quello di visitare altre aree remote del sud-ovest americano in estate. I visitatori possono controllare i dati dell'indicatore di flusso o registrarsi per i bollettini meteorologici, ma la ricezione del cellulare è imprevedibile.
Bennet non è preoccupato.
"Hanno fatto un ottimo lavoro nel far uscire tutti in sicurezza l'ultima volta, " lei disse.
La portavoce tribale Abbie Fink ha detto che questo è l'obiettivo.
"La chiusura non avverrà mai solo a causa del potenziale dei monsoni, " lei disse.
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