I fossili di dinosauro giurassico furono trovati per la prima volta nel New Mexico più di 100 anni fa. Ora un fossile di coccodrillo è stato scoperto nelle rocce giurassiche del New Mexico. Il fossile è stato scoperto nel settembre del 2018 da escursionisti nel deserto di Ojito vicino a San Ysidro.

Bob Chesebrough e i suoi due figli hanno trovato l'insolito fossile e hanno inviato la foto al dottor Spencer Lucas, un paleontologo presso il New Mexico Museum of Natural History &Science. Il dottor Lucas ha confermato che il fossile fa parte del cranio di un coccodrillo giurassico di circa 150 milioni di anni fa. Questa è la prima prova di un coccodrillo giurassico trovato nel New Mexico.

Lucas dice che il piccolo coccodrillo era lungo circa 5 piedi e aveva un cranio di 10 pollici. Sebbene il fossile sembri piccolo, è di dimensioni piuttosto tipiche per un coccodrillo giurassico. Il fossile di coccodrillo è stato trovato nella Formazione Morrison (una formazione rocciosa nota per i suoi fossili di dinosauri provenienti da località che si estendono dal Wyoming attraverso lo Utah, Colorado, Oklahoma e New Mexico.) La Formazione Morrison era formata da un vasto bacino fluviale che copriva una buona parte degli Stati Uniti.

Il dottor Lucas ha contattato il Bureau of Land Management degli Stati Uniti per ottenere il permesso di raccogliere il fossile insieme allo staff di Chesebroughs e del Bureau of Land Management.

La scoperta del coccodrillo è un eccellente esempio di come i fossili di Federal Wilderness vengano spesso trovati dagli escursionisti. Chesebrough e i suoi figli, che ha trovato il fossile, hanno scoperto nel corso degli anni oltre mille frammenti ossei incastonati in scogliere e massi nel deserto di Ojito.

Il Dr. Lucas afferma che è importante fare riferimento agli specialisti prima di raccogliere qualsiasi fossile senza il permesso delle agenzie di gestione del territorio, in modo che i fossili possano essere raccolti legalmente e correttamente.

Chesebrough sta lavorando con il New Mexico Museum of Natural History &Science, l'Ufficio di gestione del territorio, e il New Mexico Friends of Paleontology per assicurarsi che abbiano registrazioni accurate delle loro scoperte. "È importante avere un'eredità da trasmettere ai nostri figli e nipoti in modo che possano provare l'emozione di scoprire queste ossa da soli, "dice Chesebrough.