Dalla pandemia di COVID-19 ai violenti incendi in Australia e negli Stati Uniti, le prove scientifiche mostrano un aumento delle emergenze ambientali planetarie che rappresentano un rischio per le comunità canadesi e globali.

Mentre molti paesi riconoscono il diritto a un ambiente sano attraverso le costituzioni, legislazione, decisioni giudiziarie e trattati regionali, ci sono notevoli eccezioni, tra cui il Canada, gli Stati Uniti., il Regno Unito., Cina e Australia.

Oggi, David Boyd, il Relatore speciale delle Nazioni Unite sui diritti umani e l'ambiente, presenterà un nuovo rapporto all'Assemblea generale delle Nazioni Unite, delineando prove sempre più evidenti che i diritti umani dipendono da un ambiente sano e descrivendo come il riconoscimento legale del diritto a un ambiente sano può ritenere meglio i governi e le imprese responsabili.

ragazzo, che è anche professore associato presso l'Istituto per le risorse, Ambiente e sostenibilità e la Scuola di politica pubblica e affari globali presso l'UBC, discute il suo rapporto in questo Q&A.

In che modo i diritti umani dipendono da ecosistemi sani e biodiversità?

Dalla pandemia di COVID-19 alle piaghe di locuste che decimano i raccolti nell'Africa orientale e nel subcontinente indiano, il danno all'ambiente sta avendo un forte impatto sui diritti alla vita, Salute, cibo, acqua, servizi igienico-sanitari, un tenore di vita adeguato, sviluppo e cultura.

Ecosistemi sani salvano vite. Gli esempi sono molti:le comunità protette da ecosistemi di mangrovie sani hanno meno probabilità di subire morti causate dai cicloni, mentre gli impollinatori comprese le api, pipistrelli e uccelli danno un contributo inestimabile al diritto al cibo. Al contrario, l'inquinamento ha messo a repentaglio il diritto alla vita:prendiamo l'avvelenamento da mercurio a Grassy Narrows nell'Ontario nordoccidentale, che ha danneggiato diverse generazioni di famiglie.

L'esempio più eclatante è la pandemia di COVID-19 che ha causato più di un milione di morti e un enorme sconvolgimento sociale ed economico. Il COVID-19 è l'ultima di molte malattie infettive, tra cui l'HIV/AIDS, Ebola e influenza aviaria, che si riversano da un'altra specie animale all'uomo. Questo rischio crescente di malattie infettive emergenti è causato da una tempesta perfetta di azioni umane che danneggiano gli ecosistemi e la biodiversità, come la deforestazione, disboscamento e riconversione per l'agricoltura, il commercio di animali selvatici e, naturalmente, cambiamento climatico.

Perché applicare un approccio basato sui diritti umani per affrontare la distruzione ambientale?

Gli impegni esistenti per proteggere il nostro pianeta, come la Convenzione sulla biodiversità, Accordo di Parigi e il più recente Impegno dei leader per la natura:non forniscono responsabilità, in parte perché mancano di meccanismi di applicazione per fermare la distruzione ambientale.

I diritti umani sono un potente mezzo per aumentare la responsabilità, offrendo meccanismi di applicazione a livello nazionale, livello regionale e globale. I precedenti passi dell'ONU sono andati nella giusta direzione, ma non riguardano i componenti critici della nostra biosfera. Nel 2010, l'ONU ha approvato una risoluzione pionieristica che afferma per la prima volta che l'acqua pulita e servizi igienici adeguati sono diritti umani fondamentali, ed entro il 2017, altri 1,8 miliardi di persone in tutto il mondo hanno avuto accesso all'acqua potabile di base. Eppure nessuna risoluzione simile è mai stata proposta, figuriamoci passato, per aria pulita, un clima sicuro, ecosistemi sani e biodiversità e ambienti non tossici.

Nei paesi che riconoscono legalmente il diritto a un ambiente sano, i cittadini hanno chiesto con successo al loro governo di proteggere l'ambiente mostrando la violazione dei loro diritti umani. Nel 2018, 25 bambini hanno citato con successo il governo colombiano per non aver protetto l'ambiente. La Corte Suprema del Paese ha stabilito che il governo deve elaborare un piano per fermare la deforestazione in Amazzonia, affrontare contemporaneamente il cambiamento climatico e proteggere la biodiversità.

Come aiuterebbe il riconoscimento del diritto a un ambiente sano da parte delle Nazioni Unite?

Insieme a 1, 000 organizzazioni della società civile, Esorto il Consiglio per i diritti umani delle Nazioni Unite e l'Assemblea generale ad approvare risoluzioni che riconoscono il diritto a un ambiente sano. Sebbene non giuridicamente vincolante, questo sarebbe un potente catalizzatore per il cambiamento, e potrebbe in seguito essere rafforzato includendo il diritto a un ambiente sano nella Dichiarazione universale dei diritti dell'uomo, che sarebbe la prima aggiunta alla dichiarazione dalla sua creazione nel 1948.

I governi dovrebbero applicare un approccio basato sui diritti a tutti gli aspetti della conservazione, proteggendo, ripristino, utilizzare e beneficiare di ecosistemi sani e della biodiversità. La mia relazione include raccomandazioni dettagliate in quattro aree:azione urgente utilizzando un approccio "One Health" per prevenire la diffusione di malattie zoonotiche come il COVID-19; piani di ripresa economica a emissioni zero; un'azione accelerata per proteggere e conservare la natura; e infine, nel rispetto dei diritti delle popolazioni indigene e delle comunità locali.