Nel 2015, BP ha raggiunto un accordo di $ 18,7 miliardi con il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti e cinque stati, derivante dalla fuoriuscita di petrolio della BP Deepwater Horizon del 2010. In vista di quell'accordo, un team di ricercatori ha condotto la più grande valutazione dei danni mai realizzata per determinare il valore dei giorni di ricreazione persi, concentrandosi in particolare sulla costa del Golfo. E quei ricercatori ora stanno spiegando come hanno fatto.

I dettagli sono importanti, perché il lavoro utilizzato per valutare il valore dei giorni ricreativi perduti può servire da modello per valutare l'impatto economico di altri disastri ambientali nelle aree costiere.

La costa del Golfo è stata a lungo una popolare area ricreativa, disegnare bagnanti, pescatori, cacciatori e altri appassionati di outdoor provenienti da tutti gli Stati Uniti. Gran parte di tale attività è stata influenzata dalla marea nera, che sporcava le spiagge, zone umide e fauna selvatica dal Texas alla Florida.

Come si calcola il costo delle persone che non si presentano?

I ricercatori hanno utilizzato migliaia di fotografie aeree e indagini in loco per determinare il numero di "giorni persi, " intendendo il numero di giorni complessivi in ​​cui le persone non si sono recate sulla costa quando altrimenti avrebbero avuto.

In tutto, quei ricercatori hanno stimato che, nei 18 mesi successivi alla marea nera, la regione colpita ha perso 12,3 milioni di giorni utente.

Quanto vale una giornata utente?

"Ci concentriamo su quello che viene chiamato 'surplus del consumatore perso, ' che è la differenza tra ciò che le persone sono disposte a pagare e ciò che effettivamente pagano - questo è ciò che è risarcibile ai sensi della legge, "dice Roger von Haefen, coautore di un recente articolo pubblicato sul Journal of Environmental Economics and Management intitolato "Stima del valore dei giorni di ricreazione perduti dalla fuoriuscita di petrolio di Deepwater Horizon".

"Per esempio, se qualcuno fosse disposto a pagare fino a $ 100 per una battuta di pesca, ma il viaggio costa solo $25, allora il surplus del consumatore perso sarebbe di $75, " spiega von Haefen, che è direttore associato del Center for Environmental and Resource Economic Policy di NC State. "Così, quanto erano disposte a pagare le persone per quei giorni che non potevano spendere sulla costa del Golfo e qual era il surplus del consumatore perso per quei giorni?"

Per rispondere alla domanda, von Haefen e i suoi colleghi hanno raccolto dati da un campione rappresentativo a livello nazionale di cittadini statunitensi sui viaggi ricreativi nella regione della costa del Golfo. I ricercatori hanno quindi utilizzato quei dati per creare un modello di domanda per viaggi ricreativi costieri in grado di stimare le perdite ricreative nella regione. Il team ha scoperto che ogni giorno perso equivaleva a circa $ 42 in surplus del consumatore perso, nel 2015 dollari.

Moltiplicato per tutti i giorni utente persi, hanno stabilito che i danni ricreativi ammontavano a $ 520 milioni, con un margine di errore di 166 milioni di dollari. Dopo aver tenuto conto delle lacune di copertura, come attività mattutine e serali che non sono state catturate dai metodi di ricerca, i danni totali sono saliti a 661 milioni di dollari.

"L'approccio che descriviamo nel Journal of Environmental Economics and Management può essere utilizzato per garantire che le perdite ricreative siano accuratamente rilevate in caso di futuri disastri ambientali, "dice von Haefen.

"Auspicabilmente, grandi fuoriuscite di petrolio come il Deepwater Horizon si verificano solo una volta in una generazione. Ma sversamenti più piccoli si verificano abbastanza spesso, ed è importante comprendere l'intero impatto economico di tali fuoriuscite. Idealmente, compensare il pubblico per le sue perdite incoraggerà le compagnie petrolifere a prendere tutte le misure necessarie per ridurre al minimo il rischio di fuoriuscite".