La diga di Kingscliff, nella Contea di Tweed, nel nord del Nuovo Galles del Sud, è una meraviglia dell'ingegneria. È lungo 300 metri e profondo 6 metri, con un costo previsto compreso tra A $ 3 milioni e A $ 5 milioni. La sua profondità gli permette di essere ricoperto di sabbia. Quando si verifica l'erosione della spiaggia, i grandi gradini di cemento del muro dovrebbero, in teoria, consentire al pubblico di continuare a utilizzare e godersi il lungomare.

Lo scopo principale del muro è proteggere un parcheggio per roulotte sulla spiaggia, la via principale, e la spiaggia stessa, dall'erosione costiera.

Ma mentre la diga è innovativa, simboleggia un grave problema con il modo in cui affrontiamo l'erosione costiera e l'innalzamento del livello del mare. I comuni in tutta l'Australia devono scegliere tra l'adattamento a lungo termine a una linea costiera che cambia, o combattere una costosa battaglia di retroguardia per proteggere principalmente la proprietà privata.

Il mio dottorato la ricerca ha scoperto che alcuni consiglieri eletti sono disposti a ignorare la pianificazione del cambiamento climatico a lungo termine in modo da proteggere la proprietà privata degli elettori.

Il problema con solo costruire muri

La costruzione delle dighe è solitamente controversa. Una pletora di ricerche ha mostrato che gli interessi della comunità divergono sulla questione di chi questi muri stiano proteggendo (e chi dovrebbe pagarli).

Fondamentalmente, questo può essere classificato come un conflitto di interessi privati ​​contro interessi pubblici, soprattutto dove le dighe proteggono la proprietà privata a scapito dei servizi pubblici e dell'accesso alle spiagge.

Le dighe forniscono anche un falso senso di sicurezza ai proprietari di immobili che non dovrebbero essere incoraggiati ad acquistare in luoghi ad alto rischio. Anche se è vero che il muro di Kingscliff è progettato in modo sensibile, le dighe non consentono alla costa di funzionare come dovrebbe. Gli ambienti costieri sono ecosistemi dinamici e mobili; sono posti speciali.

Qualche volta, adattarsi ai cambiamenti climatici significa permettere ai luoghi di cambiare. Il cambiamento può includere il ritiro da alcune località, ben prima che accada il disastro. Gli impatti del cambiamento climatico renderanno alcuni ambienti irriconoscibili per le persone che ci vivono ora. L'ultima ingiustizia sarebbe per le comunità emarginate finanziare la protezione delle proprietà private ad alto rischio.

Protezione della proprietà privata

Il problema per i consigli locali è che le principali opzioni di adattamento costiero (difendere, maneggio, o ritirarsi) rischiano di ridurre in qualche modo la libertà di proprietà individuale. Una sfida fondamentale per la gestione delle coste e la pianificazione dell'adattamento climatico è la priorità in corso accordata ai diritti di proprietà privata.

Durante il mio dottorato di ricerca Ho esplorato come i residenti, il personale del governo locale e i consiglieri di Port Stephens e Lake Macquarie si sono avvicinati all'adattamento ai cambiamenti climatici.

Ho scoperto che le strategie vengono sviluppate nella negoziazione tra i consigli locali, proprietari di immobili e comunità locali, con riferimento alla politica statale. Questa dinamica rende più facile che l'avanzamento dei diritti di proprietà privata diventi una priorità predefinita per alcuni governi locali.

Ciò non è dovuto al personale del consiglio, al contrario. In modo schiacciante, il personale del consiglio sta lavorando duramente per attuare una solida pianificazione a lungo termine per rispondere al rischio climatico. Però, consiglieri eletti hanno a volte annullato le decisioni del personale. Di solito lo fanno quando le decisioni influiscono negativamente sui diritti o sui valori di proprietà privata dei costituenti locali. Un consigliere mi ha detto "è buon senso" permettere alle persone di fare ciò che vogliono con la loro proprietà. Per proteggersi da responsabilità future, alcuni membri del personale hanno verbalizzato consulenza legale.

Un altro risultato interessante della mia ricerca è stato vedere come i residenti si affidano alla legge e alle idee popolari associate alla proprietà privata per promuovere i diritti di proprietà individuali (come l'esclusività e la libertà di riqualificazione). Allo stesso tempo, molti chiedono aiuto allo Stato quando la propria proprietà è minacciata dalla variabilità climatica.

I miei dati mostrano che i residenti tendono a considerare la proprietà residenziale costiera in due modi principali:come un bene, e attraverso esperienze vissute. La maggior parte dei residenti coinvolti nella mia ricerca aveva vissuto nelle loro località per decenni.

Molti intervistati hanno affermato di volere un intervento per proteggere le proprie proprietà dagli impatti dei cambiamenti climatici. Però, hanno favorito no intervento per una più ampia tutela della proprietà. Ciò era particolarmente vero dove questi interventi erano a causa del "cambiamento climatico", o dove questi interventi ridurrebbero il valore della proprietà o l'utilità pubblica. Altri pensavano che non dovremmo pagare per proteggere qualcuno che ha scelto di vivere in un luogo ad alto rischio.

I governi locali rimangono in prima linea nella pianificazione dell'adattamento climatico sulle coste sviluppate in tutto il mondo. Le autorità non possono più ignorare il diritto, politico, e culturali delle conseguenze del cambiamento climatico sulle nostre coste.

Per rispondere efficacemente, i funzionari eletti devono confidare che il loro personale agisca nel migliore interesse del consiglio. Il personale del Consiglio può e deve creare una politica basata su dati concreti, riconoscere le proprie responsabilità legali, lavorare con le principali parti interessate per un efficace coinvolgimento della comunità, e, soprattutto, stai bene, registrazioni chiare.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.