L'East African Rift System (EARS) è un confine tettonico a placche di nuova formazione in corrispondenza del quale il continente africano viene separato in diverse placche. Questa non è una rottura netta. Il sistema comprende diversi bracci di frattura e una o più cosiddette micropiastre più piccole. Secondo i dati GPS, la micropiastra Victoria si muove in senso antiorario rispetto all'Africa in contrasto con le altre piastre coinvolte.

Ipotesi precedenti suggerivano che questa rotazione fosse guidata dall'interazione di un pennacchio del mantello, un flusso verso l'alto di roccia calda all'interno del mantello terrestre, con lo spesso cratone della micropiastra e il sistema di spaccatura. Ma ora, i ricercatori del Centro di ricerca tedesco per le geoscienze GFZ a Potsdam intorno ad Anne Glerum hanno trovato prove che suggeriscono che la configurazione delle regioni litosferiche più deboli e più forti controlla prevalentemente la rotazione delle micropiastre continentali e Victoria in particolare. I loro risultati sono stati pubblicati sulla rivista Comunicazioni sulla natura .

Nella carta, i ricercatori sostengono che una particolare configurazione di cinture mobili meccanicamente più deboli e regioni litosferiche più forti nelle ORECCHIE porta a curve, rami di rift sovrapposti che sotto il movimento estensionale delle principali placche tettoniche inducono una rotazione. Hanno usato modelli numerici 3D sulla scala dell'intero EARS per calcolare la litosfera e la dinamica del mantello superiore degli ultimi 10 milioni di anni.

"Modelli così grandi funzionano su cluster di calcolo ad alte prestazioni, "dice Anne Glerum, principale autore dello studio. "Abbiamo testato la forza predittiva dei nostri modelli confrontando le loro previsioni di velocità con i dati derivati ​​​​dal GPS, e le nostre previsioni di stress con la World Stress Map, una raccolta globale di informazioni sull'attuale campo di stress crostale mantenuto dal 2009. Ciò ha dimostrato che il miglior adattamento è stato ottenuto con un modello che incorpora le distribuzioni di forza del primo ordine della litosfera delle EARS come quello che abbiamo preparato.

Ci sono molte altre micropiastre e frammenti continentali sulla Terra che si pensa ruotino o abbiano ruotato. Il meccanismo di rotazione delle micropiastre guidato dalla litosfera suggerito nel nuovo articolo aiuta a interpretare queste rotazioni osservate e a ricostruire i movimenti tettonici delle placche nel corso della storia della Terra.