I paesi del mondo devono ancora ridurre le loro emissioni di anidride carbonica per raggiungere gli obiettivi climatici dell'accordo di Parigi, soprattutto se l'obiettivo è ora 1,5 gradi C invece di 2 gradi C. Affidarsi alla piantumazione di alberi e a soluzioni tecnologiche alternative come la geoingegneria non farà abbastanza differenza.

"Non possiamo fare affidamento sulla geoingegneria per raggiungere gli obiettivi dell'accordo di Parigi, "dice Helene Muri, un ricercatore del programma di ecologia industriale dell'Università norvegese di scienza e tecnologia (NTNU). È stata una delle autrici principali di un recente articolo su Nature Communications che ha esaminato diversi progetti di geoingegneria climatica nel contesto della limitazione del riscaldamento globale.

La temperatura media sulla Terra è in aumento. Il Gruppo intergovernativo delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici (IPCC) ha raccomandato di limitare questo riscaldamento a meno di 2 gradi Celsius, e meglio ancora a meno di 1,5 gradi. Questi obiettivi sono stati fissati nell'accordo di Parigi del 2015, che è stato ratificato da quasi tutte le nazioni.

Varie opzioni di geoingegneria sono tra le soluzioni prese in considerazione. Implicano l'intervento diretto nel sistema climatico terrestre per evitare che le temperature aumentino tanto quanto accadrebbe altrimenti a causa della crescente quantità di gas serra nell'atmosfera. La geoingegneria comprende la riduzione della CO . atmosferica ₂ livelli, o riducendo l'effetto del sole.

Non testato, incerto, e rischioso

Possiamo rimuovere i gas serra dall'atmosfera con l'aiuto della tecnologia, o catturare più CO ₂ piantando milioni di alberi? Possiamo riflettere più radiazioni solari iniettando particelle nell'atmosfera?

"Diverse tecniche potrebbero aiutare a limitare il cambiamento climatico. Ma non sono ancora state testate, tecnologie incerte e rischiose che presentano molti problemi di fattibilità etica e pratica, "dicono Muri e i suoi colleghi.

In breve, non sappiamo abbastanza su queste tecnologie e sulle conseguenze del loro utilizzo, dicono i ricercatori.

Ostacoli

La piantumazione di alberi provoca gravi problemi politici, Per esempio. Un sacco di terreno forestale è stato tagliato per coltivare cibo, che limita la quantità di superficie che può essere rimboschita. Ricerche recenti sollevano anche la questione se ulteriori aree forestali possano o meno abbassare prevedibilmente le temperature. Le simulazioni dei dati dell'NTNU e dell'Università di Giessen mostrano che le temperature possono aumentare, almeno localmente.

Un'altra proposta di mitigazione è l'uso di biochar, che è carbone che può essere arato nel terreno per immagazzinare carbonio che altrimenti sfuggirebbe nell'atmosfera come CO ₂ . Qui la domanda è se sia davvero concepibile realizzarlo su una scala abbastanza grande da fare la differenza. Il consenso dei ricercatori? Difficilmente.

Che ne dici di aggiungere nutrienti al mare per stimolare le fioriture di fitoplancton che potrebbero sequestrare il carbonio? Questa proposta prevede la fertilizzazione delle regioni povere di ferro dell'oceano. Però, i potenziali effetti collaterali potrebbero essere enormi, interrompendo i cicli dei nutrienti locali e forse anche aumentando la produzione di N ₂ Oh, un altro gas serra.

Semplicemente non ne sappiamo ancora abbastanza. Alcune potenziali soluzioni potrebbero persino fare più male che bene. Gli autori dell'articolo incoraggiano più discussione e apprendimento.

NET e piani ariosi

Che dire delle "tecnologie a emissioni negative", spesso abbreviato in NET? I NET comportano la rimozione dei gas serra dall'atmosfera, nello specifico CO ₂ . Alcune di queste tecniche proposte potrebbero funzionare bene su scala globale. Ma alcuni di loro sono costosi e sono ancora agli inizi in termini di tecnologia.

Esistono già prototipi per la cattura diretta del carbonio dall'aria. Questa tecnologia mostra un grande potenziale, ma richiederebbe molta energia e infrastrutture significative se fatto su larga scala. Le stime dei costi vanno da $ 20 a più di $ 1000 per tonnellata di CO . catturata ₂ . Se si considera che i paesi del mondo hanno emesso più di 40 miliardi di tonnellate di CO ₂ solo nel 2017, diventa subito chiaro che il finanziamento di questo approccio sarebbe proibitivo.

L'aggiunta di particelle nell'aria richiederebbe ricariche regolari e probabilmente aerei o droni dedicati al compito. Il concetto potrebbe essere fattibile, ma gli effetti collaterali non sono chiari.

E così va, per una proposta potenzialmente grandiosa dopo l'altra. Insomma, queste idee sono semplicemente troppo poche, troppo tardi o troppo costoso.

"Nessuna delle tecniche proposte può essere realisticamente implementata su scala globale nei prossimi decenni. In altre parole, non possiamo fare affidamento su queste tecnologie per dare un contributo significativo al mantenimento dell'aumento medio della temperatura al di sotto del limite di 2 gradi C, molto meno del limite di 1,5 gradi, afferma l'autore principale Mark Lawrence, Direttore dell'Institute for Advanced Sustainability Studies (IASS) di Potsdam.

Nessun sostituto per la riduzione delle emissioni

La riduzione delle emissioni potrebbe ancora salvare l'obiettivo del 2° grado C dell'accordo di Parigi. Ma la sfida nel raggiungere questo obiettivo è che l'aumento della popolazione della Terra, che ha visto anche un costante aumento del tenore di vita, dovrà diminuire la quantità di gas serra che vengono immessi nell'atmosfera rispetto ad oggi.

La maggior parte degli scenari IPCC include una qualche forma di geoingegneria, tipicamente imboschimento e bioenergia, insieme alla cattura e allo stoccaggio del carbonio, soprattutto se l'obiettivo è limitare l'aumento della temperatura a 1,5 gradi entro la fine di questo secolo.

I ricercatori dietro lo studio mettono in guardia dal fare affidamento su soluzioni diverse dalla riduzione netta delle emissioni. Altrimenti, c'è il pericolo che le soluzioni tecnologiche possano essere considerate sostitutive della riduzione delle emissioni, che non sono.