Un nuovo studio condotto da ricercatori dell'Università di Karlstad e dell'Università di Lund mostra che ci sono sia carenze che potenzialità di sviluppo nella filiera alimentare in termini di impatto ambientale. Per una continua diminuzione dell'impatto climatico delle filiere alimentari, c'è bisogno di una maggiore visione sistemica del cibo, distribuzione e confezionamento, insieme a migliori informazioni sul comportamento dei consumatori.

"Il cibo rappresenta circa il 30 per cento dell'impatto ambientale delle famiglie svedesi. Per una riduzione, abbiamo bisogno di grandi miglioramenti, sia in termini di tipo di cibo che mangiamo che di confezione, dice Helen Williams, Professore Associato di Sistemi Ambientali ed Energetici.

La produzione e il consumo sono spesso separati sia nello spazio che nel tempo, l'imballaggio è necessario per proteggere gli alimenti durante la distribuzione e lo stoccaggio. Un imballaggio progettato correttamente contribuisce a ridurre gli sprechi alimentari e quindi a ridurre l'impatto ambientale. L'area del confezionamento è molto complessa, diversi tipi di alimenti richiedono diversi tipi di protezione, e le differenze culturali e demografiche contribuiscono a farci utilizzare l'imballaggio e il cibo in modi diversi. Inoltre, anche i sistemi di riciclaggio degli imballaggi a fine vita svolgono un ruolo importante nell'analisi ambientale, dicono i ricercatori.

Una revisione di 32 articoli pubblicati sull'impatto ambientale degli alimenti confezionati negli ultimi dieci anni mostra che l'impatto ambientale indiretto degli imballaggi è gestito in modo inadeguato. Per impatto ambientale indiretto, i ricercatori intendono, come il design dell'imballaggio influisce sull'efficienza della manipolazione, trasporti e rifiuti alimentari in modi diversi. Sebbene, molti studi hanno dimostrato l'impatto su larga scala e sul clima ambientale degli sprechi alimentari, solo una piccolissima parte viene presa in considerazione quando si valutano alimenti e imballaggi. Per ottenere un minore impatto ambientale nel settore alimentare, più studi devono concentrarsi sulla complessità nel campo, dicono i ricercatori.

"Dobbiamo aumentare la conoscenza della distribuzione e della gestione, e acquisire maggiori e migliori informazioni sull'interazione dei consumatori con il confezionamento e il cibo. Dovrebbero essere inclusi anche gli approfondimenti e l'impatto della selezione e del riciclaggio, " dice Helen Williams.