Hong Kong ha vissuto estati più calde e giornate più torride negli ultimi anni a causa del cambiamento climatico e dell'effetto isola di calore. Tra il numero crescente di "notti calde, " si è riscontrato che "notti calde" consecutive sono più dannose per la salute umana rispetto a "giorni molto caldi, " sebbene la temperatura effettiva non raggiunga il livello del giorno, secondo una ricerca collaborativa condotta dall'Institute of Future Cities presso l'Università cinese di Hong Kong (CUHK), così come i ricercatori dell'Università di Hong Kong. La ricerca ha anche identificato che la mancanza di verde urbano e la scarsa ventilazione dell'aria in un contesto ad alta densità sono fattori che portano a più "notti calde" che "giornate calde" in alcune aree. Il team suggerisce che una migliore pianificazione urbana e progettazione degli edifici sono misure di mitigazione a lungo termine.

Le "notti calde" consecutive sono più dannose per la salute umana rispetto alle "giornate molto calde"

L'"avviso molto caldo" è stato in vigore per 467 ore (20 giorni) a luglio, il più lungo dall'introduzione dell'avvertimento. Non solo di giorno, ma in molte delle notti, la temperatura era alta. Ci sono state 18 "notti calde" (la temperatura minima giornaliera raggiunge i 28 gradi o più) a giugno e 21 a luglio, battendo il record per il numero di "notti calde" in un mese.

Per comprendere meglio gli impatti sanitari e sociali delle "notti calde, " un gruppo di ricerca guidato dal Dr. Lau Ka Lun Kevin e dal Dr. Shi Yuan, Ricercatori Assistant Professor dell'Institute of Future Cities del CUHK, insieme al dottor Ren Chao, Professore Associato della Facoltà di Architettura dell'Università di Hong Kong, hanno analizzato i dati di varie combinazioni di "giornate molto calde" (la temperatura massima giornaliera raggiunge i 33 gradi o più) e "notti calde".

Apparentemente "notti calde" consecutive hanno portato più problemi di salute rispetto a "giorni molto caldi, " specialmente per cinque o più "notti calde" consecutive. È stato anche riscontrato che quando "giorni molto caldi" consecutivi venivano uniti a "notti calde" consecutive, " come due "giornate molto calde" consecutive con tre "notti calde, "l'impatto sulla salute è stato notevolmente amplificato, rispetto ai soli "giorni molto caldi" consecutivi. Inoltre, le femmine e gli anziani sono stati determinati ad essere relativamente più vulnerabili al caldo estremo.

Il dottor Lau ha detto che la società dovrebbe prestare maggiore attenzione all'impatto sulla salute delle "notti calde". ha affermato, "Molte persone pensano di dover solo prevenire il colpo di calore durante il giorno e non osservano i gravi problemi di salute causati da 'notti calde' consecutive. La notte dovrebbe fornire al corpo la possibilità di riprendersi e riposarsi dal caldo del giorno, ma le "notti calde" rendono meno efficace il recupero e il riposo. A causa dell'ambiente di vita congestionato con scarsa ventilazione, gli occupanti degli appartamenti suddivisi sono particolarmente vulnerabili e non riescono a riprendersi dal caldo della giornata."

Le zone del centro sono le più calde di notte; è necessaria una progettazione migliorata dalla pianificazione urbana a lungo termine

Ricercatori guidati dal Dr. Shi Yuan, Professore assistente di ricerca dell'Istituto delle città future, hanno studiato la quantità di ore calde cumulative per il giorno e la notte e hanno studiato i loro modelli spaziali e le differenze a Hong Kong. È stato riscontrato che le aree del centro dell'isola di Hong Kong e Kowloon hanno meno "giorni molto caldi" ma più "notti calde" rispetto ai Nuovi Territori. Distretto di Yau Tsim Mong, Tsuen Wan, Central e Sheung Wan sono tra le più colpite, mentre anche Yuen Long e Tin Shui Wai hanno molte "notti calde".

Il dottor Shi ha dichiarato, "L'uso del suolo e la morfologia degli edifici sono i fattori che contribuiscono alla variazione geografica delle alte temperature. Le aree urbane sono più calde delle aree rurali di notte poiché c'è meno vegetazione e scarsa ventilazione dell'aria mentre il calore immagazzinato negli edifici ingombranti e densi durante il giorno continua a dissiparsi di notte."

Il team suggerisce che una migliore pianificazione urbana e progettazione degli edifici sono misure di mitigazione a lungo termine, e lo sviluppo urbano dovrebbe prendere in considerazione la salute e l'adattamento ai cambiamenti climatici. Per esempio, migliore ventilazione naturale della città e degli interni, e un aumento del rapporto di vegetazione sono efficaci per mitigare le temperature dell'aria più elevate e possono portare a una vita migliore e più sana.