La spugna di vetro persiste da decenni sullo scaffale scozzese, nonostante la forte variabilità storica delle condizioni dell'acqua e la protezione estremamente limitata da parte degli sforzi di conservazione, secondo uno studio pubblicato il 24 ottobre sulla rivista ad accesso libero PLOS UNO di Lindsay Beazley del Bedford Institute of Oceanography in Nuova Scozia, Canada, e colleghi. Gli autori suggeriscono che i risultati potrebbero fornire informazioni su come questa specie risponderà ai futuri cambiamenti climatici.

Emerald Basin sulla mensola scozzese al largo della Nuova Scozia ospita un'aggregazione unica al mondo della spugna di vetro Vazella pourtalesi. Nel 2009, Fisheries and Oceans Canada ha implementato due aree di conservazione delle spugne per proteggersi dalle attività di pesca di fondo. Per determinare il grado in cui i fondi spugnosi rimangono non protetti, Beazley e i suoi colleghi hanno modellato la probabilità di presenza e previsto la distribuzione dell'intervallo di V. pourtalesi sulla piattaforma scozzese.

Sebbene le due aree di conservazione delle spugne proteggano alcune delle concentrazioni più significative di V. pourtalesi, oltre il 99% della sua distribuzione prevista rimane non protetto. I fondi spugnosi di V. pourtalesi sono associati ad una massa d'acqua più calda e salina rispetto alla piattaforma circostante. La ricostruzione della temperatura storica e della salinità del fondale nel bacino di smeraldo ha rivelato una forte variabilità nel corso dei decenni. I ricercatori mostrano che questa specie ha resistito di fronte a questa variabilità climatica, e raccomandare lavori futuri per comprendere gli impatti dei cambiamenti climatici su questa specie e sviluppare misure appropriate per la sua continua conservazione.

Gli autori aggiungono:"Mostriamo che l'unica spugna di vetro Vazella pourtalesi al largo della Nuova Scozia, Il Canada è distribuito in un'area che sperimenta una forte variabilità pluridecennale di temperatura e salinità. La persistenza di questa specie di fronte a questa variabilità climatica indica forse come risponderà ai futuri cambiamenti climatici".