Il clima sta cambiando sotto i nostri occhi. Gli articoli di notizie sulle imminenti estinzioni di specie sono diventati la norma. Le immagini di oceani pieni di plastica stanno riempiendo i social media. Questi problemi sono resi ancora più scoraggianti dal fatto che sono letteralmente su scala globale.

Di fronte a queste crisi ambientali globali può essere difficile sapere da dove cominciare per aiutare a cambiare lo stato del nostro pianeta. Ma in un articolo pubblicato sulla rivista Sustainable Earth, abbiamo stabilito come tradurre molti dei nostri problemi ambientali globali in azioni a un livello più gestibile.

Il nostro approccio mira a tagliare i problemi globali in pezzi digeribili che tu, come individuo, un amministratore delegato, un consigliere comunale, o un membro del comitato nazionale – può affrontare.

Lo chiamiamo "contabilità planetaria, " perché si tratta di creare una serie di "budget" ambientali che ci impediranno di superare i confini naturali del pianeta. Da ciò, possiamo quindi calcolare la giusta quota di tutti, e si spera che nel processo sia più facile visualizzare quale individuo, le azioni aziendali o comunitarie avranno un reale impatto ambientale.

I confini planetari, sviluppato nel 2009, sono un insieme di limiti globali non negoziabili per fattori quali temperatura, uso dell'acqua, estinzioni di specie e altre variabili ambientali. Questi mirano a quantificare fino a che punto possiamo spingere il pianeta prima di minacciare la nostra stessa sopravvivenza.

I nove confini planetari sono elencati di seguito; il superamento di uno di questi limiti ci mette a rischio di danni globali irreversibili. Attualmente stiamo superando i quattro, quindi è giusto dire che la situazione è urgente.

Nonostante fornisca importanti informazioni sulla salute del nostro pianeta, i confini planetari non riescono a rispondere a una domanda molto importante:cosa possiamo fare al riguardo?

Il problema con i confini planetari è che sono limiti per l'ambiente, non per le persone. Non possono essere facilmente collegati alle attività umane, né hanno senso su scale più piccole.

Un governo nazionale avrebbe difficoltà a determinare quale potrebbe essere una quota equa delle estinzioni di specie nel mondo. Un pendolare che decide se prendere l'autobus o guidare per andare al lavoro non sa davvero come la sua decisione influenzerà la quantità di anidride carbonica nell'atmosfera. I confini planetari misurano i risultati; non prescrivono azioni.

L'impronta ecologica – che stima quante Terre sarebbero necessarie per un dato livello di attività umana – è stata a lungo utilizzata come strumento per la politica e l'azione ambientale. Ma molti esperti pensano che questa misura sia troppo semplicistica. Come può una singola statistica catturare la gamma e la complessità degli impatti umani sul nostro pianeta?

Contabilità planetaria

È qui che entra in gioco la contabilità planetaria. Offre un nuovo approccio alla comprensione degli impatti globali di qualsiasi scala dell'attività umana. Prende lo "spazio operativo sicuro" definito dai confini planetari, e quindi utilizza questi limiti per ricavare una serie di quote su cui possiamo agire.

Utilizzando questo approccio, abbiamo stilato una serie di dieci budget globali per i fattori ambientali, comprese le emissioni di anidride carbonica, rilascio di azoto nell'ambiente, consumo d'acqua, rimboschimento, e così via.

Questi budget possono quindi essere suddivisi tra la popolazione mondiale in unità facilmente quantificabili. Quel modo, nazioni, città, le aziende e persino gli individui possono iniziare a capire che aspetto ha effettivamente la loro giusta quota.

Se i confini planetari sono un controllo sanitario per il pianeta Terra, allora puoi pensare a queste quote come alla ricetta per un ambiente globale sano.

Per estendere l'analogia con la salute, è un po' come fare un controllo generale con un dottore, che potrebbe misurare una serie di variabili come la pressione sanguigna, frequenza cardiaca, peso e funzionalità epatica. Se qualcuno di questi è al di fuori dell'intervallo salutare, il medico potrebbe consigliare una dieta più sana, più esercizio, o evitare di fumare o bere troppo.

Allo stesso modo, se scopriamo che stiamo superando la nostra giusta quota ambientale, diciamo, prendendo troppi trasporti ad alta intensità di carbonio, o mangiare troppo cibo ad alta intensità di azoto, allora possiamo iniziare ad agire.

Planetary accounting is designed to work at a range of scales. We could use it to inform anything from individual actions, to city planning targets, to corporate sustainability goals, to global environmental negotiations.

It could even be "gamified, " perhaps in the form of apps that let players compete with one another to live within their share of global environmental budgets. Or it could be used to draw up "planetary labels" similar to the nutritional information labels that help keep food companies honest and the public informed.

Planetary accounting won't solve all the complex problems our planet faces. But it could make it easier to answer that all-important question:"What can I do to help?"

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.