La provincia sudafricana orientale di Mpumalanga ha il gruppo più inquinante di centrali elettriche a carbone al mondo che producono livelli record di biossido di azoto, un rapporto del gruppo di campagna ambientale Greenpeace ha detto lunedì.

Mpumalanga, che confina con il Mozambico, è il fulcro dell'industria carboniera sudafricana e vanta 12 centrali a carbone che forniscono alla rete 32 gigawatt.

I dati satellitari prodotti da un satellite dell'Agenzia spaziale europea e analizzati da Greenpeace tra il 1 giugno e il 31 agosto hanno mostrato che le emissioni di biossido di azoto (NO2) di Mpumalanga sono le più alte al mondo.

"Le immagini satellitari più aggiornate da giugno ad agosto di quest'anno mostrano chiaramente che quando si osserva un solo inquinante, che è il biossido di azoto, Mpumalanga è il peggior hotspot del mondo, "Melita Steele, senior manager della campagna climatica ed energetica per Greenpeace Africa, detto in un comunicato.

Il governo non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento.

La combustione del carbone e le emissioni dei trasporti sono le principali fonti di inquinamento atmosferico nella regione.

Si stima che gli ossidi di azoto (NOx), compreso l'NO2, causino molte migliaia di morti premature in tutto il mondo ogni anno.

Secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), i gas aggravano i sintomi di asma e bronchite e sono legati a malattie cardiovascolari e respiratorie.

Il rapporto di Greenpeace afferma che l'azienda elettrica statale Eskom è antiquata, centrali elettriche a carbone altamente inquinanti e in cattivo stato di manutenzione.

"Eskom ha chiesto di posticipare il rispetto della legislazione sulla qualità dell'aria, " ha aggiunto Steel.

Sebbene il Sudafrica abbia adottato rigorosi obiettivi climatici con il Libro bianco nazionale sulla risposta ai cambiamenti climatici nel 2011 e sia firmatario dell'accordo di Parigi sui cambiamenti climatici, l'attuazione è stata lenta.

Lo studio ha scoperto che i pennacchi di pericoloso inquinamento da NO2 coprono regolarmente anche le vicine Johannesburg e Pretoria a causa della loro vicinanza e dei regolari venti contrari.

"Abbiamo scoperto che ce ne sono quasi 2, 200 morti premature (all'anno) che provengono da questo inquinamento atmosferico. Stai esaminando problemi respiratori... malattie cardiache (e) cancro ai polmoni:è un contorno molto spaventoso, " ha detto.

Altri hotspot di inquinamento segnalati nel rapporto includevano centrali elettriche a carbone in Germania e India, e un totale di nove centrali elettriche e industriali a carbone in Cina.

Città tra cui Santiago del Cile, Londra, Parigi, Dubai e Teheran sono risultati avere elevate emissioni legate ai trasporti.

© 2018 AFP