La piccola nazione insulare del Pacifico di Palau vieterà i filtri solari "tossici per la barriera corallina" dal 2020 in quella che sostiene essere una prima iniziativa al mondo per fermare l'inquinamento chimico che uccide i suoi famosi coralli.

Palau, che si trova nel Pacifico occidentale circa a metà strada tra Australia e Giappone, è considerata una delle migliori destinazioni subacquee al mondo, ma il governo è preoccupato che la sua popolarità abbia un costo.

Un portavoce del presidente Tommy Remengesau ha affermato che esistono prove scientifiche che le sostanze chimiche presenti nella maggior parte dei filtri solari sono tossiche per i coralli, anche a dosi minime.

Ha detto che i siti di immersione di Palau ospitavano in genere circa quattro barche all'ora piene di turisti, portando a preoccupazioni un accumulo di sostanze chimiche potrebbe vedere le barriere coralline raggiungere il punto critico.

"In ogni giorno che equivale a litri di crema solare che vanno nell'oceano nei famosi punti di immersione e nei luoghi per lo snorkeling di Palau, " ha detto all'Afp.

"Stiamo solo esaminando cosa possiamo fare per evitare che l'inquinamento entri nell'ambiente".

Il governo ha approvato una legge che vieta la protezione solare "tossica per la barriera corallina" dal 1 gennaio, 2020.

Chiunque importi o venda creme solari vietate da quella data deve affrontare un $ 1, 000 multa, mentre i turisti che lo portano nel paese lo faranno sequestrare.

"Il potere di confiscare le creme solari dovrebbe essere sufficiente a scoraggiarne l'uso non commerciale, e queste disposizioni creano un equilibrio intelligente tra educare i turisti e spaventarli, "Remengesau ha detto al parlamento dopo che il disegno di legge è stato approvato la scorsa settimana.

Pioniere ambientale

Lo stato americano delle Hawaii ha annunciato il divieto di filtri solari tossici per la barriera corallina nel maggio di quest'anno, ma non entrerà in vigore fino al 2021, un anno dopo Palau.

Il divieto di Palau riguarda i filtri solari contenenti sostanze chimiche tra cui l'ossibenzone, ottocrilene e parabeni, che copre la maggior parte dei marchi più importanti.

Palau è stato a lungo un pioniere nella protezione marina, introducendo il primo santuario degli squali al mondo nel 2009, in una mossa che è stata ampiamente imitata.

Ha anche vietato la pesca commerciale dalle sue acque e l'anno scorso ha introdotto il "Palau Pledge" che richiede ai visitatori internazionali di firmare una promessa stampata sul passaporto che rispetteranno l'ambiente.

Craig Downs, direttore esecutivo dell'Haereticus Environmental Laboratory alle Hawaii, ha detto che altre nazioni avrebbero osservato da vicino la mossa di Palau.

"È il primo paese a vietare queste sostanze chimiche dal turismo. Penso che sia fantastico, sono proattivi, " Egli ha detto.

"Non vogliono essere come la Thailandia, Filippine e Indonesia, dove hanno dovuto chiudere le spiagge. Le barriere coralline intorno a quelle spiagge sono morte".

Downs ha affermato che ci sono stati numerosi articoli scientifici che indicano un legame tra i prodotti chimici della protezione solare e il degrado della barriera corallina.

"Quello che stiamo dicendo è che dove ci sono molti turisti che entrano in acqua, l'inquinamento da creme solari può avere un effetto dannoso sulle vicine barriere coralline, fino a cinque chilometri (3,1 miglia) di distanza, " Egli ha detto.

Downs ha invitato i produttori di creme solari a "fare un passo avanti e innovare", affermando che le sostanze chimiche utilizzate per la protezione dai raggi UV sono rimaste sostanzialmente invariate per 50 anni.

Ha detto che c'erano alcuni filtri solari contenenti ossido di zinco e biossido di titanio che non erano tossici per la barriera corallina, ma ha aggiunto:"L'altra alternativa che abbiamo spinto è l'abbigliamento da sole:copritevi, indossare una maglietta da sole".

© 2018 AFP