Cathay Pacific mercoledì ha dichiarato che i profitti sono crollati nel 2019 a causa dei disordini politici a Hong Kong, mentre ha avvertito che si attendono perdite finanziarie a causa della diffusione del nuovo coronavirus.

La compagnia di bandiera è stata maltrattata per tutta la seconda metà dello scorso anno mentre violente proteste a favore della democrazia infuriavano per mesi a Hong Kong, scatenato da una diffusa rabbia pubblica contro il governo di Pechino.

Le manifestazioni, che ha visto le battaglie tra polizia e manifestanti infuriare per sette mesi consecutivi, martellato arrivi di turisti in città, tradizionalmente uno degli snodi di trasporto più trafficati del mondo.

Mercoledì la compagnia di bandiera ha registrato un utile attribuibile di 1,7 miliardi di dollari di Hong Kong (220 milioni di dollari statunitensi) per il 2019, un calo significativo rispetto ai 2,3 miliardi di dollari di HK registrati nel 2018.

E ha avvertito di scivolare in rosso mentre le compagnie aeree di tutto il mondo subiscono le enormi interruzioni di viaggio causate dalla rapida diffusione globale del micidiale coronavirus.

"Ci aspettiamo di subire una perdita sostanziale per la prima metà del 2020, " ha dichiarato il presidente Patrick Healy. "Ci aspettiamo che la nostra attività passeggeri sarà sotto forte pressione quest'anno e che la nostra attività cargo continuerà ad affrontare venti contrari, " Ha aggiunto.

L'ultima volta che la compagnia aerea ha registrato perdite è stata nella prima metà del 2018.

Ha quindi intrapreso un'importante revisione che ha riportato il vettore nel buio, ma Cathay si è trovato martellato da eventi al di fuori del suo controllo.

Anno turbolento

I disordini politici di Hong Kong hanno messo Cathay nel mirino di Pechino la scorsa estate dopo alcuni dei suoi 27, 000 dipendenti della città hanno espresso simpatia per il movimento a favore della democrazia.

I nazionalisti sulla terraferma si sono agitati per un boicottaggio mentre le autorità aeronautiche cinesi hanno posto una serie di onerosi controlli extra sulla compagnia aerea.

Cathay ha risposto con la partenza del suo CEO e presidente, nonché misure per punire il personale che si è unito o ha espresso sostegno alle proteste, portando ad un allentamento delle normative sulla terraferma.

Le proteste iniziarono a scemare a dicembre e gennaio, ma prima che Cathay potesse riprendersi, il micidiale coronavirus è emerso nella città cinese di Wuhan e da allora si è diffuso in tutto il mondo.

Le rotte di volo internazionali sono state martellate con Cathay particolarmente vulnerabile perché gran parte della sua attività si basa sulla terraferma cinese e collega l'Asia al resto del mondo.

Da allora ha ridotto la sua capacità verso la Cina continentale del 90% e sta volando il 40% in meno di rotte a livello globale.

Il mese scorso la compagnia aerea ha annunciato che chiedeva tutti i suoi 34, 000 dipendenti in tutto il mondo a prendere fino a tre settimane di congedo non retribuito nel tentativo di alleviare una grave carenza di liquidità.

Decine di aerei passeggeri sono ora parcheggiati sulla pista dell'aeroporto di Hong Kong, Il quartier generale dei trasporti di Cathay.

I risultati dei profitti sono arrivati ​​quando la compagnia aerea ha confermato separatamente che un membro dell'equipaggio era risultato positivo in via preliminare per il nuovo coronavirus. Il dipendente aveva volato l'ultima volta su un volo da Madrid a Hong Kong il 7 marzo.

Da allora l'aereo è stato pulito a fondo e gli altri membri dell'equipaggio sono in quarantena a casa, ha detto Catai.

L'economia di Hong Kong è attualmente in recessione, colpita dalla guerra commerciale Cina-USA, le proteste e ora il coronavirus.

La città ha 120 casi confermati della malattia COVID-19 con tre decessi.

Le azioni della società sono aumentate di oltre il tre percento.

Nonostante il calo degli utili e la stretta di liquidità, Cathay ha affermato di aver ancora pianificato di prendere in consegna 70 aerei nuovi e più efficienti dal punto di vista del consumo di carburante entro il 2024.

L'International Air Transport Association ha stimato che quest'anno l'epidemia di coronavirus costerà all'industria aerea tra i 63 ei 113 miliardi di dollari in mancati guadagni dai passeggeri.

© 2020 AFP